第4章 花旗哗变（16）

史无前例的交易如果说威尔对收购所罗门兄弟公司感到兴奋，那么接下来的交易会令他狂喜：旅行者集团和花旗集团价值700亿美元的合并，组成世界上最大的金融服务公司，这是有史以来最大的公司合并。对于威尔来说，这笔交易是他多年职业生涯最辉煌的时刻。与花旗集团合并的可能性开始于1997年底，当时旅行者集团的发展策划小组包括所有的高层，该小组提出了一份存在交易可能性的公司名单，包括美林证券、高盛集团、运通公司、摩根大通……花旗公司的名字也被提及，当时它是美国最大的银行和全球金融业的领导者。起初，这被看做是荒谬可笑的主意，但后来被视为是一项吸引人的建议。花旗公司激起了人们的想象力，吊起了人们的胃口。为了推动这笔交易取得成功65岁的威尔不得不与花旗公司的CEO约翰·里德(JohnS.Reed)共同分享合并后公司的最高领导职位，里德当年59岁，是一位优雅，保守而又理智的银行家。但是设立双主席和双CEO是唯一的解决办法。事实上，按照威尔最初的提议，主席办公室、董事会办公室和股东享有同等的权利。起初里德对威尔的提议感到惊讶，随后同意进行合并。威尔立即打电话给戴蒙。他们两人对于这个机遇抱有共同的热情，并互相传染。就像是原来他们共同追求机遇的岁月一样，获得胜利的时候互相祝贺，接着就满怀热情地努力工作，尽力达成这项交易。对于旅行者集团和花旗公司的合并进程来说，需要比以往任何交易更多的协作配合。除了史无前例的规模和过人的胆识之外，还有其他的原因使旅行者集团和花旗公司的合并成为头条新闻。例如，存在严格的监管规定，包括1933年的格拉斯斯蒂格尔法案(Glass-Steagall)，该法案将商业银行与投资银行相分离，并限制银行提供的金融产品的种类。旅行者集团和花旗公司的合并将使监管者和法律制定者陷入困境：他们要么废除对银行和保险公司的相关监管规则，要么阻止这两家公司的合并，或是命令合并后的新公司减少向客户提供某些业务。