● 能使人的生活过得更好所需要的美德。
● 一个人将要行动所依据的动机。
● 一个人对朋友、家庭以及他人的所作所为和个人关系。
● 与承担的项目联系在一起的责任与关怀，如作为音乐家、士兵或者企业家。
● 在大多数甚至不需要思考就会遵从的日常规范。
● 关于什么时候考虑规范的例外情况的策略或一组策略，以
及选择哪一种例外的根据。
这个列表也包括对这个列表上条目之间的关系的详细界定——什么是居于首位的，如何裁决冲突，等等。构建一个这样的列表可能是极其艰难的。作为一个实践问题，它可能甚至是不可能的。但是，我们能够相当确定，它会包括认可友谊、诚实和其他熟悉的有用的美德。它告诉我们要信守我们的诺言，但不一定总是这样；约束我们不去伤害别人，但不一定总是这样；等等。并且，它也可能告诉我们当每年有数百万名儿童死于可以预防的疾病时，我们应当停止奢华的生活。
无论如何，有一些美德、动机和做决定的方式的组合对我们是最好的，在我们既定的环境、个性以及才能的条件下——“最好”在这个意义上将使我们拥有好生活的机会最佳化，同时也使其他人拥有好生活的机会最佳化。这种最优组合称为我的最佳计划。对我来说，做正确的事就是依照我的最佳计划行事。
我的最佳计划可能很大部分和你的最佳计划是共通的。它们可能既包括反对撒谎、偷窃和杀人的那些规范，也包括以有时这些规范会有例外和对这些例外所依据的基础的理解。它们既包括像耐心、好心这样的美德，也包括自制这样的美德。它们可能既包含对养育儿童的指导，也包括培养他们什么美德。我的最佳计划有很多都和你的是共通的。
但是，我们的最佳计划不必是完全相同的。人们有不同的个性和才能。一个人可能发现做一个牧师是自我实现，而另一个人可能从来就没想过要过那样的生活。这样，他们的生活可能包括不同种类的个人关系，并且他们可能需要培养不同的美德。人们也生活在不同的环境中，对不同的资源拥有使用权——有的富有，有的贫穷；有的享有特权，有的受到压迫和迫害。于是，对他们来说，生活的最佳策略是不同的。
然而，在任何情况下，把一个计划确认为最佳计划都是一个评价在何种程度上同样地推进每个人的利益的问题。这样，首要的理论就是功利主义，即使它经常认可人们根据看起来一点都不像功利主义的动机来行动。
道德共同体
作为道德行为人，我们应该关心每个其福利可能受到我们的行为影响的人。这似乎是一个虔诚的陈词滥调，但在实际上，它是一个很难的原则。在我写作本书和本书出版之间的这段时间，大约有100 万名孩子死于麻疹。富裕国家的人可以很容易地预防这种病，但他们还不能。如果将要死去的是自己邻居的孩子，而不是远在异国的陌生人，人们无疑会有更大的义务感。但是，根据我们正在思考的理论，孩子所处的地点没有造成任何不同：每个人都包括在道德关心的共同体之中。如果所有孩子的利益都被认真对待（无论他们住在哪里），这会在我们的行为中产生巨大的不同。
如果对处于一地的人来说，道德共同体不是有限的，那么对于处于任何时间中的人来说，道德共同体也不是有限的。无论人们是现在还是在遥远的将来被我们的行为所影响，这都不会造成差别。我们的义务是平等地考虑他们所有人的利益。其结果之一是关注大规模杀伤性武器。随着核武器的发展，我们现在已经有能力以一种极为特殊的戏剧般的方式改变我们的历史进程。如果未来世代的人的福利得到适当的重视，很难想象在任何条件下，大范围地使用这些武器会是正当的。另一个未来世代的人的利益体现得非常突出的是环境问题。我们不必认为环境从本质上是重要的，看到它的破坏是道德恐怖，只要考虑到如果雨林、海藻、臭氧层被毁坏，人们将会面临着什么就足够了。
