但是，很明显，女性的价值观与男性持有的价值观经常有很大的不同；自然地，就是这样。然而，是男性的价值观占主导地位。
——弗吉尼亚·沃尔芙：《一个人自己的房间》(1929)
男人和女人对伦理学的思考方式不同吗
女人和男人的思考方式不同的思想，在传统上被用于证明一方服从于另一方。亚里士多德说，女人不像男人那样理性，所以女人自然地被男人统治。伊曼努尔·康德同意这一点，并接着说，正是出于这个原因，女人“缺少公民个性”，所以不应该在公共事务中拥有发言权。让-雅克·卢梭试图在这个问题上扮红脸，他强调男人和女人只是拥有不同的品德，当然，其结果是，男人的品德使他们适合当领导，而女人的品德使她们适合家庭和灶台。
以此为背景，20世纪六七十年代的妇女运动拒绝男人和女人有心理差别的思想就不值得惊讶了。男人理性而女人感性的观念作为陈词滥调已经烟消云散。据说，自然并没有在性别之间制造精神的或道德的差别，当似乎存在这样的差别时，只是因为女人已经被以“女性”方式行事的压力系统改造了。
然而，最近，女性主义思想家开始反思这个问题，并且一些人已经得出结论，女人的思考方式确实与男人不同。但是，她们接着说，女人的思考方式并不逊于男人的思考方式，这个差别也不能表明任何一方附属于另一方有正当理由。相反，女性的思考方式产生了为男性主导的领域所忽视的洞识。这样，通过关注女性的富有特色的方法，我们能够在陷于停顿的主题上有所进步。据说伦理学就是可以适用这种讨论的主要领域。
科尔伯格的道德发展阶段。思考如下问题，它是教育心理学家劳伦斯·科尔伯格(Lawrence Kohlberg ) 设计的。 海因茨的妻子快要死了，她唯一的希望是得到一位药物学家发明的一种药，但这位药物学家以超高价出售。制造这种药成本是200 美元，而这位药物学家要卖2 000 美元。海因茨只能筹集到1 000 美元。他将这个价格报给那位药物学家，在他的出价被拒绝后，海因茨说其余的部分他稍后再付，药商还是拒绝了。在绝望中，海因茨考虑偷药。对他来说，那样做是不是错的？
这个问题被称做“海因茨困境”(Heina’s Dilemma)，是科尔伯格用于研究儿童道德发展的几个困境之一。科尔伯格调查了各种年龄段的儿童，给他们提供了一系列的困境，向他们提出设计好的问题，以引出他们的道德判断和支持其判断的理由。通过分析他们的回答，科尔伯格得出了有六个道德发展水平的结论。儿童开始于“正当”的自我中心观念，把正当理解为避免惩罚，最终进步到完全成熟的正当观念，把正当作为与普遍原则的一致。( 至少，一些幸运的孩子进步到了那种程度，另外一些孩子则固执于较低的水平。)下面是这六个发展阶段：
1. 惩罚与遵守：正当被视为服从权威与避免惩罚。
2. 个人工具性目的与交换：正当被视为满足个人需要并允许其他人做同样的事情，同时做“公平交易”以深化个人的目的。
3. 互利的个人间的期望、关系和一致：正当被根据与人的社会角色和社会关系相适应的责任和职责来看待，重要的美德是对同伴保持忠诚和信任。
4. 社会系统和良心的保持：正当被视为尽公民责任和保持团体的福利；个人的关系服从于团体的利益。
