你不可以做恶以成善。
——圣保罗：《罗马书》（50 年）
哈里·杜鲁门与伊莉莎白·安斯康
作为作出向广岛和长崎投放原子弹决定的人，美国第33任总统哈里·杜鲁门将永远被人们记住。当他1945年成为总统的时候，随着富兰克林·D·罗斯福的去世，杜鲁门完全不知道关于这种炸弹的进展情况，不得不由总统顾问向他提供这些情况。他们说，联军将要在太平洋赢得战争了，但是代价巨大。已经做好了登陆日本本国岛屿的准备，甚至会比诺曼底登陆更为血腥。然而，在日本一两个城市使用原子弹，可能会使战争迅速结束，就没有必要登陆了。
杜鲁门一开始不愿意使用新武器。问题是每一颗炸弹都会毁灭整个城市——不只是军事目标，还有医院、学校和家庭。妇女、孩子、老人和其他非战斗人员，都会和军事人员一样被扫平。虽然联军以前也轰炸过城市，但杜鲁门感到新式武器会使非战斗人员的问题变得更为尖锐。而且，美国曾公开宣布谴责袭击平民目标。在1939年美国参战之前，罗斯福总统曾经向法国、德国、意大利、波兰、英国政府提交正式公文，以最强烈的措词谴责炮击城市：
平民的上空的无情炮击……已经造成了数千毫无抵抗能力的男人、妇女、儿童的死亡和伤残，使每一个文明的男人和女人感到痛心，深深地震撼了人类的良知。如果在世界面临悲剧性的大灾难期间，采用这种惨无人道的暴行，那么成百上千的对爆发的战争毫无责任的无辜平民，他们甚至完全没有参与这场战争，
却将失去他们的生命。
在决定授权实施轰炸时，杜鲁门表达了同样的思想。他在他的日记中写道：“我已经告诉陆军部史汀生（Stimson）先生，把军事目标和士兵、海军作为它的目标，而不是妇女和儿童……他和我是一样的，目标将会是纯军事目标。”由于杜鲁门知道炸弹将会毁掉整个城市，很难知道如何解释这一点。然而，有一点是清楚的，他很担心非战斗人员的问题。还有一点也是清楚的，他满足于他做了那件正确的事。他告诉他的助手说，签署了那个命令以后，他“睡得像个孩子”。
伊莉莎白·安斯康（Elizabeth Anscombe ）死于2001 年，在第二次世界大战开始的时候，她是牛津大学的20 岁的学生。那时，她与人合写了一个有争议的小册子，讨论英国不应该参战，因为处于战争中的国家无疑会以非正义的方式结束战斗。 “安斯康小姐”，人们总是这样称呼她，有50 年的婚龄和七个孩子，将成为20 世纪最杰出的哲学家和历史上最伟大的女性哲学家。
安斯康小姐也是一位天主教徒，并且她的宗教是她生活的中心。特别是她的伦理学观点反映了天主教教义的传统。在1968年，她赞赏教皇保罗四世发布关于禁止避孕的教会禁令的主张，并且写了一个小册子，解释为什么人为控制生育是错的。在她生命的后期，在英国一个实施堕胎的诊所外面抗议时，她被捕了。她还接受了教会关于战争的伦理行为的教诲，而这使她陷入了与杜鲁门的冲突之中。
哈里·杜鲁门在1956 年时与伊莉莎白·安斯康在路上相遇，当时杜鲁门在牛津大学接受为感谢他在美国战争期间的帮助而授予他的荣誉学位。那些建议授予这一荣誉的人认为，这是没有争议的。但安斯康和另外两名教职员反对授予杜鲁门学位，虽然他们的反对失败了，他们却还是投票赞同其他选择，只是这种选择已经成为橡皮图章。之后，在授予学位的时候，安斯康跪在大厅的外面祈祷。
