第八章 挑逗
雄性孔雀因为拥有令人叹为观止的美丽尾巴而闻名于世。由于美丽的花色图案具有催眠作用，因此在基因方面它符合适者生存的规律。对于那些质朴无华的雌性孔雀来说，这具有相当大的吸引力。令人大惑不解的是，在孔雀求偶的定情仪式中，雄性孔雀的锦衣绚服究竟具有多大的催情作用呢？一般来说，每当一个雌性求爱者试图接近雄性孔雀时，这位白马王子就会给这个求爱者一个冷屁股，像中学女生那样摆出矜持冷淡、漠不关心的姿态。然后，白马王子就会撑开它那宽大美丽的尾巴，让站在身后的雌性孔雀一饱眼福。如果雌性孔雀确实有了爱慕之情，她又该如何表达自己初步的性趣呢？普遍的做法是，她会用鼻子轻轻拂擦雄性孔雀那并不雅观的屁股。
为什么孔雀的求偶仪式会如此有失鸟类的高雅情调呢？雄性孔雀展示美丽尾巴的表演是不是为了刺激雌性的性趣，就像许多灵长类动物一样，例如狒狒展示臀部那种最不雅观的求偶情形呢？实际上，情况并非如此。阿莫茨（Amotz）和艾韦莎葛·扎哈维（Avishag Zahavi）运用他们颇具神秘感的"障碍原理"解释了这一现象。这两位鸟类学家指出，雄性孔雀其实是在考验雌性孔雀。实际上，他挑逗并且刺激她的目的是为了收集情报，了解她是否有性趣。如果这只面对雄性孔雀臀部的雌性孔雀兴高采烈地从雄性的屁股后面绕到他的正前方，那么，这只雄性孔雀就知道她是有性趣的。也就是说，她并不是在滥撒情网（即恋爱不专一），也不是偶然路过，"咯咯"、"咕咕"地叫上几声，顺便打个招呼。如果她并没有出现在雄性面前，或者说她磨蹭了几秒钟之后才现身，雄性孔雀也可以得到重要的信息，即雌性孔雀并没有做出任何负责的承诺。有了这个情报来源，它就可以做出决策，决定自己可与谁交配而不可与谁交配。
傻瓜与弄臣的天堂
1449年1月19日，苏格兰通过了《将菲伊奈特傻瓜们收监的法案》。为了便于政府依法查处这些傻瓜，这个法案以法律的形式规定了他们应该受到的法律制裁。这些惩罚包括：把他们的耳朵钉到柱子上，砍掉他们的手指头。这种严厉的做法就是为了惩罚那些冒充、假扮成小丑和傻瓜的人。在中世纪和文艺复兴早期，傻瓜和小丑曾经是一门正经的行当。朝廷的弄臣往往都兼任国王的经济和外交事务顾问。在中国、中东和欧洲各国的宫廷里面，他们往往身居高位，食禄不菲。在政治生活中，小丑和傻瓜们往往地位显赫，这是一个人类的普遍现象，其悠久的历史可以追溯到阿芝台克人（Aztecs）、玛雅人、北美洲土著人那里。
正如贝特丽丝·奥托（Beatrice Otto）在《随处可见的傻瓜》（Fools Are Everywhere）一书中详细描述的那样，朝廷的弄臣们往往深得出身卑贱的社会阶层的爱戴。在身材外貌或行为举止方面，弄臣们往往异乎常人：罗锅儿、矮小侏儒、奇丑无比的人是这个不可或缺的社会角色的最佳候选人。这些人成功当选弄臣的概率要远远大于那些深得城里女人青睐的小白脸（这样一来，人们为了争夺配偶、掠夺资源而展开的竞争活动自然就把傻瓜们排除在外了）。一般来说，他们在其他方面都是富有创造性的天才。他们往往是天才的音乐家、伟大的诗人、高明的魔术师或者优秀的舞蹈家。
