电子邮件成瘾者
由于相当多的人不断登录网络，从因特网上读取消息，很多人便不再坐下来阅读报纸或杂志，他们疯狂地查看电子邮件或进行其他的网上活动。许多人使用掌上移动设备，在商务会议、公司假日、孩子足球赛或甚至去教堂时也偷偷查看电子邮件。财富五百强公司的高级主管会在打完高尔夫球以后玩黑莓游戏，实际上，如果不能随时上网（高速因特网）收发电子邮件和访问其他的网站，有些人将拒绝去那些地方度假。
电子邮件容易让人上瘾的原因之一是它的可控行为调节原则，这意味着我们要对自己的行为负责。当查看电子邮件，你可以间歇回复。有时你会收到老朋友即将拜访的好消息，但也许是一个大的玩笑；或者会收到某个要求期待已久的答复；有时你会收到不可思议的消息，例如你丢失的中奖彩票在干洗店被捡到了；然而，更多的情况是收到无恶意、无聊或令人沮丧的邮件通知以及垃圾邮件。你事先并不知道邮件是否会带来好消息，所以你随时想查看、查看、再查看，行为心理学家已经可以解释奖赏和惩罚强化这一行为的原理，他们发现定期奖赏（即好消息）激发该行为的动机弱于偶然奖赏所激发的动机。像赌博成瘾一样，赌徒继续赌下去，是因为他认为说不定下一次可能带来的巨大回报。对于这种刺激的响应，大脑的神经回路天生就存在。
电子邮件是一项可控行为调节的训练我们是如何上瘾的？
比方说，你打开前面几封电子邮件，是一些负面消息（垃圾邮件、恼人笑话或所谓朋友的连锁信），或是工作注意事项，你可能不想看下去了。
然后，你突然收到令人兴奋的电子邮件，邮件说你升职了或者妻子告诉你孩子的考试成绩得了A。
这张笑脸邮件将激发一组完全不同的神经回路，导致多巴胺涌进你的大脑，这样的结果强化了你将来查看电子邮件的行为。现在，你愿意打开更多的电子邮件，希望再看到一张幸福的笑脸。
操作性条件反射即可控行为调节，是一种非常强大的机制。在这种机制中，行为的后果加强了将来的行为，它是成瘾和强迫性行为的动力。考虑一下你所有的电子邮件是否都激活过一个笑脸神经网络。
电子邮件有不同的收费标准，但它和温水淋浴或去柜员机取钱没有什么两样，每次都让人体验到愉悦（当然，除非你账户没钱）。
尽管电子邮件存在成瘾的可能性，但却可以帮助人们戒除瘾癖。戒瘾专家和治疗中心已开始提供各种戒瘾技术程序（见第7章）。例如宾夕法尼亚州的一名执行教练设计了一个有12个步骤的戒瘾计划，旨在戒除电子邮件的瘾癖，要知道有些电子邮件用户的瘾癖非常深，这导致了工作效率的降低并不断影响着他们的正常生活。
