成瘾因素和个人有关，在这里基因起了重要的作用。有些人遗传了几乎事事沉迷的天性，因而各种不常见的网上成瘾行为也在因特网中出现，如赌博、饮食、色性及购物等；还有些人想求得解脱，逃避抑郁、焦虑、无聊或人际冲突，如今同辈之间的压力令许多年轻人迷上了在线的互动活动，包括聊天室、社交网络或虚拟游戏等。
成瘾专家提出了网络成瘾疾病的标准，其中包括情绪变化、容忍、戒断症状和复发。一些专家估计，10%的因特网用户符合这些成瘾标准。赌博瘾和购物瘾与它相似。使用者只是沉迷于某个过程，而不是一种物质，如药物、酒精、烟草或食物。不过，当上瘾者努力想戒掉瘾廦(除食品外)时，戒掉网瘾的困难不算大却不小。最近，美国医学会建议进行进一步研究，以确定是否考虑视频游戏和因特网成瘾的官方诊断类别。
网络成瘾的拟议标准必须出现下面的规定情况：
专注。想着以前的上网情景或总是盼望下一次上网。
容忍。需要更长的上网时间才感到满足。
缺乏控制。无法减少或停止上网活动。
戒除。企图减少或停止上网行为时会导致不安、烦躁和其他情绪变化。
网上停留。上网时间往往比自己预期的时间要久。
此外，必须至少有以下一个情况出现：
功能损害风险。因为上网可能失去工作、教育和就业机会，或严重影响人际关系。
隐瞒。向他人撒谎，隐瞒上网实情。
逃避。上网是为了减轻不舒服的感觉、逃避问题或不想应付人际关系。
除了上网工作的时间外，网络成瘾者通常每星期还要花上40个小时或更多的时间上网，如果加上吃饭、工作、旅游、打扮和洗澡的时间，每天就只剩下了大约4～5个小时的睡眠时间。当家人和朋友询问上网花了多少时间时，大多数的成瘾者会选择撒谎来隐瞒实情，他们经常出现冷漠、抑郁、焦虑、不安、疲劳、烦躁和思维混乱等情绪。
网瘾会对身体产生副作用，盯着显示屏的时间过长会导致肌肉紧张、眼睛不适和头痛。和纸质印刷品相比，显示在电脑屏幕上的文字闪烁 清晰度低，对比度往往达不到最佳状态；此外，屏幕的反光和眩光使得阅读起来更困难；反复操作鼠标会引起手和上臂肌腱炎或肌肉痉挛；通常视力和关节的柔韧性也会随着年龄的增长出现下降，因此更容易患上这些身体疾病，尽管各个年龄的人连续使用鼠标都有这种情况，但最近的一项研究发现，如果青少年每天用电脑多于两个小时，会出现脖子痛、肩膀痛和腰背痛等症状。
