第2章 带给穷人的服务和产品(7)

印度有40%以上的地区属于媒体盲区,因此以电视机和收音机为基础的信息传递,并不适用于接触这些地区的消费者,也不利于教育他们去理解产品和服务的好处。毫不奇怪,在BOP市场上,教育是市场开发的一个前提条件。例如,我们可以考虑肠胃紊乱,尤其是痢疾在儿童中间的影响范围。每年有200万以上的儿童死于这一疾病,这是完全可以预防的死因。治疗方法就是饭前用肥皂洗手这么简单。HLL公司发现,应用这一简单的过程,与痢疾相关的灾难至少可以减少50%。当然,HLL公司也可以由此增加肥皂的销售量。然而,问题是如何教育人们去理解用肥皂洗手的必要性,并且传递和肠胃紊乱之间的因果关系信息。HLL公司决定进入乡村学校去教育儿童,是他们了解疾病的来源,以及如何预防它。该公司使用紫外线探测仪,对“手看上去干净实则不然”,进行简单演示。要点是:在受污染的流水中洗手,也许会得到干净的外表,但是这些水含有看不见的细菌,会造成伤害。公司招募教师和非政府组织,并委派自己的“传道者”到乡村学校,传播洁净、用HLL肥皂洗手和疾病预防的信息。儿童通常成为家庭中最有卫生教养的人,也因此而开始教育家长。这样,儿童成为家庭良好卫生习惯的活动家和提倡者,HLL也得到了新的利润。

9.根据不利的基础设施进行设计

BOP市场存在于不利的基础设施环境之中。产品和服务的设计必须考虑到这一点。

以印度北部农村网络应用所需的个人电脑设计为例。ITC公司营建了这一网络,将印度乡村连接在一条无缝的供应链中。字面意思为“乡村会所”的E-Choupal计划,其设计宗旨是使农村社区和ITC公司得以合作,实现经常性的对话。置于乡村中的个人电脑,不得不在西方国家无法想象的条件下工作。例如,额定的传输规格是220伏,但电压却在90~350伏之间波动。电流突然蹿升几乎是家常便饭。在很短的时间内,原先的装置被烧毁,变成废铜烂铁。深一层看,电力供应很不平衡,每天只供电2至3个小时。这样,ITC公司的工程师不得不在装置上加上不间断电源供应系统,该系统包括一个浪涌电压保护器,以及一块能够为系统运行提供3至4个小时不间断高质量电力的太阳能电池板。为了进行通讯,他们不得不借助卫星网络,而不是常规的地面电话线路。所有这些工作都增加了成本。然而,如果没有这样一个能够在不利乡村环境中运行的完整系统,整个项目将归于失败。

我们不妨再考虑BOP市场上高质量用水的供应。水处理必须清除微粒污染、微生物、病毒和微细胞,以及有机和无机化合物。此外,如果能够改善气味和养分,那么也是无人欢迎的。人们已经开发了从水中清除“坏东西”的系统,这包括简单的过滤和复杂的系统。然而,从这些系统中“净化”出来的水,仍然会储存在不卫生的容器中进行分配,也会被不干净的手接触到。水的净化所带来的好处,可以被所谓“最后一步”的问题完全抵消,这指的是从净化系统到消费的最后一步。作为系统设计的一部分,必须考虑水在直至实际消费之前的分配和存储方式。

10.界面

界面的设计必须经过详尽的思考。BOP市场的绝大多数顾客是第一次使用产品和服务,因此学习过程不能太长或太费劲。

设计百货商店电子收款系统的主要的考虑之一,就是界面的性质。例如,每家商店都有自己的术语,也没有固定的标准。此外,每家商店根据其客户特点,都有具体的畅销品组合。因此,软件架构的设计,必须使系统能够根据各商店的特点,快速便利地进行定制。

界面设计还能够提供一些有趣而意想不到的“惊喜”。以乡村农业网吧为例,EID Parry公司发现,顾客喜欢个人电脑采用英语而不是当地语言(泰米尔语)作为语言界面。印度和孟加拉的无线通讯顾客适应新技术的速度也比预想的要快。印度的家庭主妇(贫富一样)都是短信息的铁杆用户,她们平均每天发出60条短信。在ITC公司的e-Choupal网络中,农民们在很短的时间内掌握了足够的网上冲浪知识,能够检索芝加哥交易所的大豆价格或者最新的板球比赛结果。就新技术会多么快地被接受和消化这一点看,BOP称得上是“惊喜之源。”

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