零售人员
零售店提供多样的销售帮助。按照顾客技术水平的不同,销售人员会花15分钟到1个半小时时间为顾客提供这些帮助。一方面,初学者需要高水平的服务和单独的照顾,零售目标就是为他们挑选一套合适的、价格水平他们能够接受的用具。对于普通球手或是爱好者而言,他们进商店前就已经知道他们想要什么。这些技术更高的球手会更多地去击球区域体验产品,几乎不需要销售人员的帮助就能做出购买决定,只要价格水平在自己承受范围内并对产品感觉不错。当然,在球手所试用的用具与他技术水平不相匹配时,销售人员会给一些建议。当销售人员同时将每套450美和700美元的用具给球手试用时,这也可能影响购买决定。一个售货员说:“更贵的球杆可能在某几次击球上让球手感觉到要容易一些,但大多数人并不能区分二者的区别。”
销售人员能够清楚地向顾客说明,这要求他们对这项运动有深入的了解。一般来说,高尔夫用具的销售人员都受过良好教育、有礼貌、对高尔夫运动有热情并且不会强行推销。即便是这样,CGC的管理层有时还是感觉销售点人员并不能完全了解产品。主要原因是销售人员的流动性高、地位和薪酬低。
为了增强销售点对产品的了解,CGC为零售商提供设备资料手册、CD、电视录像带、袖珍型产品指南以及外部销售人员的产品培训。这些方法的作用各有大小。一些零售商拒绝产品培训,因为商店的经理不愿意支付销售人员工资,却让他们把时间花在和制造商的销售代表说话上。一个零售商这样说道:“我们就算没有培训,产品也一样卖。”另外一个零售商却有不同观点:“我们都想卖出产品,我很欢迎产品培训。我的员工接受到的培训越多,产品就会卖得越好,这样对我和制造商都好。”
某个欢迎培训的销售人员抱怨,CGC负责培训他们的实地销售代表仅仅是简单地检查了存货,并没有培训任何有关产品的知识。因此,销售人员经常感到对CGC技术不够了解,不能向顾客解释产品的价格为什么那么高。有时候,他们会把顾客引向零售商私有品牌的产品或是其他制造商的产品,因为他们更了解这些产品,觉得这些产品更值、更值得信赖(一直以来,品牌产品贡献15%~25%的利润,私有品牌产品占40%~50%)。
除了产品培训和教育的帮助,CGC还为零售商提供其他方式的支持,包括产品宣传、代言、演示日、保障项目、800个实地销售代表、付款条款和减价抛售。减价抛售通常是因为新产品上市而中断现有设备的使用或是CGC有太多的存货需要清理。例如当新产品上市时,如果一个零售商的存货有八个旧款的球杆,CGC就会免费给他们一个新的球杆,这样就能降低剩余存货的平均成本。推出新产品时,零售商可以随意给剩余存货定价。1999年,CGC进行了减价抛售,以更低的价格卖出4000万美元的大大贝尔莎、超大贝尔莎和大大贝尔莎铁杆的过剩存货。
由于这些维持机制,零售调查一直将CGC排在宣传、产品质量、优秀顾客服务等方面的前三名。但CGC的利润率却排在最后。原因在于CGC的“无数量折扣”政策和30日内付款享受2%的折扣,60日内付全款,这对于此行业来说是很紧的付款期限——有些制造商提供120天的期限。一个CGC的内部人士说:“如果60天还没有付款,信贷部会催得厉害。”公司认为顾客经营资金周转要靠银行,而不是CGC。CGC管理层认为,他们的责任只是提供给顾客最好的产品,创造最大的需求和销售,而且要让顾客在30~60天内付清账款。
存货
CGC的品牌效应很大,因此,零售商不得不销售CGC的产品,这样它们商店作为高尔夫用具商店才合理。商店往往拿CGC的设备来建立自身的价格形象,因为购买者会通过CGC主要的产品来比较商店之间的价格水平。