就这样, Twitter依靠着大约 10位团队成员、几位博客朋友,以及两台 HDTV屏幕,开始了它的处子秀。团队成员竭力完善了 Twitter的功能,以便让那些老用户对这一产品发表新的意见。威廉姆斯、多尔西和斯通有了一项清晰的目标,而且也毫不讳言地将其表达了出来。他们试图取代 Dodgeball,让 Twitter成为 SXSW的最佳产品。
结果并无悬念。 Twitter风潮席卷了 SXSW2007。与会者转用 Twitter 找寻彼此,推荐白天和夜间值得参加的活动。正在从奥斯丁消失的亲密感,重新出现在了 Twitter的虚拟空间之中。在 Twitter上,除了与盛会相关的留言之外,人们还在谈论另一个更大的主题,即 Twitter自身。
“Twitter正在主宰 SXSW。”迈克尔 ?卡洛尼( Michael Calore)在《连线》杂志撰写有关这一盛会的首日新闻时宣称。同时,他呼吁他的在线读者使用 Twitter了解即时消息。“简易新闻聚合”(RSS)订阅服务的先驱 Newsgator网的联合创始人之一格雷格 ?雷纳克( Greg Reinacker),在一篇博客上写道,“这里似乎每个人都在用 Twitter。我也一样。”
雷纳克是首批使用“ Twitter直播”发布在 SXSW的讲台以及走廊上的各种言论的人士之一。几年之前,当一个由博客拥趸组成的小组(其中很多人都是专业写手)开始“使用博客直播”时,会议也开始随之改变。这种直播形式,对于传统的技术撰稿人构成威胁:他们在参加相同的活动时,必须把稿件传给编辑,然后由编辑在几小时,或几天之后发布这些故事。
2006年的一天,在参加一个会议时,我意识到自己已经被众多博客撰写者包围了,他们中的许多是作家,有的还曾经做过专业记者。新闻网站提供的报道,比这些博客中的任何一位都更为深入。但对我来说,问题是双方面的:其一,这些博客正在免费发布我的合作者和我发表在付费简报中的内容。其二,编辑、润色、精炼一篇简报大约花费我们一周的时间,而这些博客几乎是实时发布信息。其三,也是最致命的一点是,他们并不像报道此类活动的传统媒体记者那样相互竞争,而是在通力合作。当其中一个人写了一篇新东西之后,其他人便会让他们的读者对其进行核实。
现在,雷纳克又将博客直播推进了一步,将其带入了一种新的形态: Twitter直播。他是首批使用 Twitter的社会性媒体作者之一,他们发布的留言可供全世界实时阅读,即使当台上的演讲者依然在滔滔不绝之际。以前仅有屈指可数的几位博客参与了进来,如今有几十个人加入了雷纳克的阵营,信息网络的力量呈现出指数式增长。
迈上顶峰
Socialtext公司(首个企业维基提供商)创始人,社会性媒体思想家兼开创者罗斯 ?梅菲尔德(@ross),是一位非常有名的直播博客。在 SXSW专题讨论会期间,他也用 Twitter发布实时留言,然后在晚上撰写博文,对这些消息进行更长、更深入的扩展。第二天晚上,梅菲尔德宣称,“在星期三, Twitter见顶。我这么说的意思是,它的峰值来临了。很快,我认识的人当中使用 Twitter的人数似乎翻了一番,这是非常明显的临界点。”
直播博客变成了首批直播推客。没有人策划,但这却演变成为规模最大、时间最长的协作新闻试验。这场一直延续到今天的试验,让一些持怀疑态度的观察家体会到, Twitter的潜能绝不仅仅限于报道你的朋友的午餐食谱。
这也成为反驳传统但却带有误导性的观念(即, Twitter只不过是另一个专供叽叽喳喳的小孩使用的小玩意而已)的证据。正在应对某个商业问题的专业人士也开始使用 Twitter。Twitter的早期用户以及支持者或许也很年轻,但他们是商业人士。这是它同 Facebook和 Myspace之间一项重要且很早就显现出来的区别——它们的用户群分别是大学生和高中生。
从 SXSW2007的派对场面可以判断出,早期的 Twitter用户的确很年轻。