企业成长竞赛中的佼佼者
为撰写本书我所进行的调查十分严谨，涉及的范围也很广。以达尔文进化论为模式，我已经收集了一些典型的公司案例，分析了他们的成功经验，强调了他们无可争辩地击败对手时所使用的方法。我的调查基于以下前提：在过去三年甚至更长时间内，所有年增长率高于15%的企业一定是运用了某种卓有成效的战略。
调查的结果更是令人惊讶：实际上我和我的同事发现一些企业的发展速度十分惊人，甚至以每年高于5 000%的速度增长。而发展速度高于15%的企业有1 000家，这些资料足以让我们在未来的20年内每天都有得忙了。接下来我们开始了筛选工作，把研究范围缩小到一个易于操作的企业数目，然后对这些企业的领导者展开大量的个体访谈。调查结果显示，其中一部分发展速度惊人的候选企业并不是依靠他们的战略来带动发展的，而仅仅只是因为幸运之神的眷顾，或者恰好赶上了这种发展趋势。我们最终筛选出来的企业是那些运气绝佳，同时又富有创造力的企业，他们都运用了不同寻常的战略。就像我在前言中所阐述的，它们兼具了对顾客来说不可抗拒的承诺以及履行承诺的良好记录。
本书是描述这些快速成长企业的一系列短期研究，同时也总结了这些企业领导者采用的非传统措施，这些措施是为了智胜对手，追求更好的业绩。以下是一个快速浏览指南，包括一些企业简介以及我希望你们认识的一些极其睿智的领导者。
帕诺斯潘内(Panos Panay)曾是一个吉他手，虽然他从未在吉他领域内获得成功。然而作为人才中介师，他却成功了。并且他从未忘记，对于忍饥挨饿的音乐人才来说，能联系到任何可能会雇用他们的赞助商是件多么困难的事情。没有哪个人才中介机构可以承担这个工作，因为佣金实在是太少了。然而，潘内想到了一个创意。就像第2章所阐述的那样，他创立了音艺比公司（Sonicbids）。根据最新统计数据显示，有10 000名赞助商列出了需要音乐人参与的活动列表，同时有120 000名音乐人会员可以浏览这份列表，然后自己联系赞助商。同时音艺比公司也帮助会员准备电子宣传资料包，这样会员就可以方便快速地把宣传资料用电子邮件发送给赞助商。尽管个体的演出活动不是很多，但是如果从整个市场来看，他们的数量还是相当庞大的。举个例子，每年人们在婚礼乐队这一项上的支出为25亿美元，这还只是潘内追求的潜力无限的市场之一。这一切都归功于他看准了一个被他人忽略的商机。
当里克?克里格（Rick Krieger）和他的儿子经历了一次急诊室的不愉快体验之后，他提出了一个建设性的想法：开办一个提供护师(nurse practitioner)的服务台，处理日常的医疗问题。像鼻窦炎、脓毒性咽喉炎或是过敏反应这些疾病无需医生的专业知识就可治愈。迈克?豪（Mike Howe）用他过人的零售智慧实现了里克的创意，并且推广到全国。在第3章中，你将领略到一个名为“一分钟诊所”（MinuteClinic）的公司是如何应对各种挑战，并且不断发展壮大的。这个例子极具说服力，从中我们可以认识到，向一个看似毫不相干的行业借鉴某种创意，这不失为智胜对手的好方法。
创立已经155年的美国最大的枪械制造厂之一史密斯 威森公司（Smith & Wesson）正濒临破产。公司的销售业绩和股票价格一路暴跌，与此同时，联邦调查局人员已经开始调查其账务问题。然而，公司的首席执行官迈克?戈尔登（Mike Golden）没有直接放弃，而是依靠他本人在品牌重塑方面的专业技能，给他的企业注入了一剂强心针。尽管他这一生从未使用过枪支，对武器行业一无所知，但是他在科勒公司（Kohler）学过品牌管理，也在美国电动工具制造行业居领先地位的百得公司 (Black & Decker)学过市场营销。戈尔登巧妙地说：“百得公司的员工都在零售层面上与对手进行激烈的白刃战”。第4章就论证了当一个有使命感的首席执行官下决心将自己的聪明才智运用到实践中去时，没有什么可以抵挡他为企业带来巨大的影响力。
