商界的票房毒药(2)

好莱坞的启示

好莱坞好像出现一种新趋势,商界的人应当留心。就是出现一个新词:票房毒药的忏悔(floppenance)。是撰稿人亚当·斯特恩伯格(AdamSternbergh)在《纽约时报》的文章里(2003年12月)造出来的。好莱坞演员本·阿弗莱克(BenAffleck)发现他同未婚妻詹妮弗·洛佩兹(JenniferLopez)拍的电影票房面临彻底失败,就出来承认了这一结果。阿弗莱克在电影《吉格力》(Gigli)的巡回推广会上没有找托辞:

票房惨淡。我们试图扭转,但力不从心,就像给驴头安上鱼尾巴。

好莱坞不再忍气吞声接受一堆蹩脚的托辞招来的嘲讽奚落,而是明白了承认一次偶尔的失败并不会搞垮整个电影业。

我大错特错了

商界的票房毒药也忏悔一下如何?伯克希尔·哈撒韦公司的著名投资家沃伦·巴菲特给我们大家上了生动的一课。他已习惯用直白的语言承认自己的错误。2002年巴菲特在给股东的信中写道:

1998年我同意伯克希尔公司并购 通用再保 (GenRe)时,我认为该公司已谨守以上列举的三条原则,因为我已研究该公司的运营达数十年,发现其承保纪律始终如一,责任准备金的提存也稳妥谨慎。在并购时,我并未发现通用再保的标准有任何漏洞。

不过事后发现我大错特错了, 通用再保 的文化和业务操作在近年已发生巨大变化,而管理层和我本人并不知晓 这家公司当前业务订价出现极大偏差,另外 通用再保 还累积了大量致命的风险。比如,恐怖分子可以引爆多颗大规模核弹来攻击美国。虽然这种灾难发生的可能性微乎其微,但保险公司却应将风险限制在让公司财务稳若磐石的程度,以防这种 万一 真的发生。的确, 通用再保 当初如果没有并进伯克希尔公司,仅世贸大楼袭击事件的损失就足以危及它的生存。

我大错特错了 。他可以坦然地承认自己的成功与失败。我们尊敬这种品质,我们信任他。他的能力和自信给人留下了深刻的印象,实际上这种谦逊的性格正是商界知名领袖的特质。

从道歉中获益

的确,如果你跟巴菲特一样拥有巨额的财富,没准你也不在乎时不时地承认几个错误。但我们怎么办?既没有巴菲特那样的声望,也没有他那么巨大的财富。

在很多事情上,职位越高,承认错误就越难。那是因为当你成了公司高层、身处稀薄的空气中,会有很多助手来建议你别认错。律师、公关宣传员、人力资源部门爱钻牛角尖的那些家伙们,有负责你个人发展的教练们都会把你原来认错的话进行粉饰、改造、塑形,直至完全化解。最后你原来打算要认错的话已经变得面目全非了。

对于我们这些人来说,最关心的不是航空燃油费,也不是圣诞节送什么给私家司机当小费,当众认错似乎损失很大。但只要你注意分寸,就会大有收获。(如果每天的工作进度通报会上都有 今日糗事 这个环节,可能你就不用再考虑认错之类的事了。)

道歉会得到收获,那是因为强调一种完美无缺、无往不胜的形象实际对你不利。让人看到你决策时曾反复斟酌,产生过疑问,又经过认真思考,最后还有勇气承认你的决策是错误的,这会极大促进你与同事的关系。不管是误了工期还是谈判处理不当,发生过此类事件的人们都知道。如果你假装从来没遇这事,那是给自己帮倒忙。

这就是 以退为进 的效果。如果说越唱高调就越雪上加霜,那反过来,越好好认错就会越雪中送炭。你犯错后对自己要求越严,别人对你会越宽容。把自负的心态放下,让它打个盹,你承认自己犯了错。听众对不认错的态度厌恶心有多强,可以说宽容心就有多大。

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