见乔不群这边好一阵没动静，马小姐又说道：“叫您乔主任不答应，还是叫您牛哥吧。”乔不群心发虚，淡然道：“有事吗？”马小姐说：“没事就不可以给您打电话吗？您都答应了的，我请您喝咖啡，您会赏脸。”
刚才乔不群已暗下决心，再不跟这个女人往来了，可这软声温语鸡毛掸子样在耳边一一掸，心上便颤了颤，语气再也硬不起来：“我一个土得掉渣的乡巴佬，就知道喝白开水，哪会喝咖啡那洋玩意儿？”马小姐说：“不喝咖啡，咱们一起说说话儿，总可以吧？”中国人死都不怕，还怕一个手无寸铁的小姐？乔不群鼓足勇气道：“什么地方？”马小姐的声音显然高了上去：“桃林大学门口有个淼淼咖啡馆，门两旁装着茶色玻璃，我坐在玻璃后面的卡座里等你，进门就看到得。玻璃上就贴着淼淼俩字，三水淼，记住了吗？”
赶到桃林大学门口，不怎么费力就找到了淼淼咖啡馆。透过贴着淼淼俩字的玻璃，隐约可见一女孩坐在里面，正是马小姐。马小姐也发现了乔不群，手在玻璃后招着，笑着示意他赶快过去。
这天马小姐一身灰白牛仔服，脸上描着淡妆，漂亮且清纯，跟夜来香的马小姐相比，简直判若两人。乔不群不免惊讶，同样一个女孩，身处不同场合，给人的感觉竟差别这么大。也许是你脑子里某些固有的东西在作怪，秦楼楚馆和大观园就是不一样，一是烟花女子售艺卖身之场所，一是绝色才女吟诗作赋之佳处。
乔不群刚在背对窗玻璃的位置上坐下，服务员就端了两份煲饭上来。马小姐说：“这里就有这个好，除了咖啡，还有便饭。先填饱肚皮，再慢慢喝咖啡。”乔不群还真有些饿了，扒下几口饭，才问道：“怎么想起到这个地方来？”马小姐笑道：“这个地方便宜呀，不然我哪请得起您？”乔不群说：“你的住处离这儿不远吧？”马小姐说：“正是的，平时我常来，习惯已成自然。”大口扒着饭，动作没比乔不群小。又伸出指头，在贴着淼淼二字的玻璃上弹弹，说：“主要还是喜欢这两个字。”乔不群说：“你跟这两个字有关系吗？”马小姐说：“您猜猜，猜中有赏。”乔不群说：“赏什么？”马小姐说：“到时您就知道了。”
“也许这是你的名字。你一定出生在一个缺水的地方，年年天旱，你父亲又懂些文墨，在你名字里用了这么个淼字。”乔不群充分发挥给领导写报告练下的本事，胡乱编造起来，“还有一种可能，你五行缺水，缺水补水。”
乔不群这么编造着的时候，只顾低头吃饭，也没去瞧马小姐。马小姐已停了筷子，鼓大眼睛盯着他，像是不认识他似的。乔不群说完，好一会儿没听马小姐搭腔，抬起头来。见她目光发直，觉得奇怪，说：“怎么啦，我说错什么了？”
马小姐这才收住目光，盯着自己鼻尖说：“还真被您说准了。我家住在黄河上游的黄土高坡上，属于革命老区，当年爷爷还是远近闻名的支前模范，多次扛着担架，上战场抢救受伤解放军战士。我们那里水源奇缺，十年十旱，喝水要翻山越岭，去十几里外挑，还不一定每次都挑得着。我们洗脸不叫洗脸，叫浇脸。每次爸让我们兄妹并排站好，含口水在嘴里，张嘴将我们的脸喷湿，便算洗脸了。缺水盼水，给我起名时，爸拿本字典，一页页翻找有水的字。竟然被他找着个三个水组成的字，也不知怎么读，只好去问小学语文老师。老师也没见过这个字，幸好会拼音，念得出来。从此我的名字就成了马小淼。这也是为什么爸说话句句方音，惟独这个淼字念得字正腔圆，非常符合普通话标准。大约三岁开始，我经常低烧不止，没钱上医院，就请土郎中随便看看，也不怎么见效。后来家里来了个远房亲戚，懂些阴阳五行，拿着我的生庚八字一测，说我五行缺水，建议在我名字里塞个有水的字。爸说名字里已有个淼字了，还塞不要发涝了？亲戚说谁见咱那地方涝过？爸觉得有理，懒得再翻字典，在我名字里又加个淼字，我于是成为马淼淼。也是怪，此后我的低烧就再也没发过，直到如今，身体壮得牛一样。”
真没想到，自己本是胡编乱造的，竟然还编造了个正着。不像过去给领导写材料，再怎么编造，也没法弄假成真，假话只能是假话。乔不群觉得有意思，说：“这个名字还确有些文采，像个教授起的。”马淼淼说：“我读书时，好多老师也这么说。”乔不群说：“你不是名字里水多，老想着水，才往有水的南方跑吧？”马淼淼一脸的满足，说：“可不是？到了南方，再没遭缺水的罪，好像到了天堂里一样。”
不知不觉饭已吃完。服务员收拾干净桌子，上了两杯咖啡。乔不群不怎么喜欢咖啡，却不好拂马淼淼美意，还是端过杯子，浅尝了一口。马淼淼说：“怎么样，还行吧？”乔不群说：“可以可以。你到桃林来多久了？”马淼淼说：“两年多了。”乔不群说：“怪不得你话里不时还夹些桃林腔。”马淼淼?：“我若不说普通话，说起桃林话来，桃林人都听不出，还以为我是土生土长的桃林人呢。”
想起刚才马淼淼打的电话，乔不群忍不住问道：“电话里你怎么叫起我乔主任来了？”马淼淼狡黠地笑笑，说：“您难道不是乔主任吗？”乔不群说：“我不一直是牛哥吗？”
闲聊一阵，乔不群问马淼淼是不是有事，她说：“今天打您电话，就是要告诉您一句话。”乔不群说：“什么话？看你这么郑重其事的。”马淼淼压低声音道：“以后您最好别到夜来香来，这可是个是非之地。”
“是怕我去找你，影响你的生意？”乔不群玩笑道。马淼淼没开玩笑的意思，认真道：“我在这里待久了，多少知道些内幕，这里迟早会出事的。不出就不出，一出就会出大事。”乔不群想问会出什么大事，马淼淼又说道：“记住我的话，别吃了亏还不知道。”
乔不群想起那本《佛缘》小书放在抽屉里，拿到手上翻起来。那次辛芳菲还完书走后，乔不群气不打一处出，将书狠狠摔到地上，又觉得对书发气太没风度，马上拾起来，掸去书上灰尘，收进抽屉。后研究室撤销，又带到纪检监察室，有空翻上几页，倒也有些感悟。
没看上几行，李雨潺走进来，说：“乔大主任好悠闲的。”乔不群将书搁到桌角报纸堆上，说：“眼馋了吧？这就是纪检监察室的好处，不像你们贵人多忙。”李雨潺说：“什么贵人多忙，不贵就不允许忙了？我家楼下不远处有个板车摊子，那些乡下来的民工天天拖着板车出出进进的，够忙的了，可我看他们并没贵到哪里去。”乔不群笑道：“你们当然不能跟民工打比，人家卖的苦力，你们在为祖国老干事业贡献美好青春。”李雨潺说：“什么话到你嘴里就生动起来。说得响亮，我们在为老干事业贡献青春，说得实在，还不是打工混饭吃？”乔不群说：“说打工混饭吃也不错，可这又怎么体现你们的公仆精神呢？”
