正在沉吟之际，门外响起脚步声，郑国栋走了进来。乔不群不想让人看见这几句话，怕酸掉人家门牙，自己没钱给人上牙。便扔了笔，抓过报纸，准备扔到纸篓里去。郑国栋上前抓住乔不群手腕，说：“乔主任这是什么？别扔别扔。”要看稀奇。
乔不群不好跟他争夺，松了手，由他去。郑国栋铺平报纸，见是四行字，称赞道：“这么好的字，这么好的诗，扔了多可惜。”乔不群说：“你别谬夸，我随便涂鸦玩儿的，污了你的眼睛，是我的罪过。”郑国栋说：“乔主任说哪里话？我拿去压到台板下，每天念两遍，也沾点文气。”乔不群只当郑国栋开的玩笑，说：“郑主任你可千万别出我的丑。”
叠好报纸，郑国栋拿出个红包来，说：“中午要去喝喜酒，正想找人写红包，乔主任一手这么漂亮的毛笔字，只得请你代劳了。”乔不群说：“我还以为你拿了我的字，付费给我呢。”郑国栋说：“下次再付吧，这点钱太不够了。”
乔不群坐到桌上，在墨瓶里蘸着毛笔，问：“怎么写？”郑国栋说：“是一个朋友的儿子结婚，你看写什么好？”乔不群说：“就写早日入会四个字吧。”郑国栋没反应过来，说：“早日入会？入什么会？”乔不群说：“你朋友不是娶儿媳吗？娶了儿媳，还不赶快加入扒灰协会？”郑国栋笑道：“这我可就管不了了。”
说笑着，乔不群随俗写下琴瑟和鸣四字。郑国栋很满意，说：“还是这四个字好，真写上早日入会，朋友还不跟我急？”乔不群说：“他怕是高兴还高兴不过来呢。红包不薄嘛，是什么朋友？”郑国栋拿过红包，吹吹墨迹未干的字，说：“就是张天师。”乔不群说：“是不是你说的那个会看相的张天师？”郑国栋说：“正是他。我本来早要请他来给你看相的，这段他忙儿子结婚的事，一时抽不出空。”
郑国栋走后，乔不群兴犹未了，又拿过一张报纸，在上面写起字来。还是刚才那四句话。正写着，王怀信从外面进来，腋下夹着个公文包。见乔不群在写字，凑过来欣赏，说：“乔主任的书法挺不错嘛。”乔不群说：“书法谈不上，练练字，消遣消遣。也没征得王主任同意，就拿了你的笔。”王怀信说：“你写就是，毛笔放久不用，容易脱毛变坏。”
字成，乔不群将毛笔放入笔筒里，望望王怀信仍夹在腰上的包，笑道：“王主任不是做了领导吧？恭喜恭喜！”王怀信莫名其妙，说：“领导？什么领导？”乔不群指着他的包，说：“包都夹到了腰里，还没做领导？”
要说这政府大院里，平时也就两种人总拿着包，一是市长们的秘书，他们手上的包都是领导的；一是实职位置上的局级领导，他们不拿包，文件资料什么的还真没地方可放。局级以下干部还有些自知之明，没谁胆敢冒充领导秘书和局级领导，有事没事拿个包在身上。当然这只是不成文的习惯，并没谁硬性这么规定，除了市长秘书和局级以上领导，其他人拿包就是违法乱纪。
王怀信将包从左腋移到右腋，说：“夹个包就做了领导，这领导也太容易做了。”乔不群笑道：“有个故事说，河蚌在沙滩上晒太阳，乌龟过去调戏它，被河蚌一把夹住尾巴，怎么也甩不掉，只好走到哪里都拖着河蚌。八哥见状，笑话乌龟，你几时做上领导了，出门还夹着个公文包？”
乌龟就乌龟，王怀信也不生气，说：“我夹包可不是做领导，是待会儿要去赶一个老同学的饭局。老同学在省实权部门做局长，到了桃林，有关部门请他客，要我也出出面。”
陪餐也叫出面，不想想自己面子到底有多大。乔不群忽然想起，来纪检监察室这么久了，见王怀信拿过两次包，两次好像都是去赶饭局。问题是赶饭局也拿个包，又能派上什么用场？吃不了兜着走，服务员会给你打包，用不着费力自备公文包。乔不群忍不住追问一句：“那你干嘛还提个包？”王怀信嘿嘿笑着，说：“没没没干什么，给他带点土特产。”
瞧那包瘪瘪的，也不像装着土特产的样子。不过乔不群不好刨根究底，只说道：“老同学来了，确实应该代表政府出出面。”王怀信说：“乔主任挖苦我老实人不是？我怎么敢代表政府呢？想代表也代表不了呀。”
要赶饭局，王怀信没到下班时间就提前走了。乔不群又拿过毛笔，继续练字。桌上电话忽然响起来。纪检监察室不是什么黄金码头，平时难得有两个电话，人家拨错号拨到了火葬场，也不会拨到这里来。实在不想接听，可电话响得闹心，没法将注意力集中到笔尖上，只得拿起话筒。一听是个有些熟悉的女声，乔不群立即想起一个人来。却不敢肯定，试探着问道：“你找谁？”对方已听出他声音，说：“您是乔主任吧？”
不用怀疑，就是马小姐了。乔不群猛然记起，上次去夜来香找马小姐时，曾用这个电话打过她手机，大概她把号码留了下来。只是一个娱乐场中的小姐，怎么知道你是乔?任呢？乔不群从没在她面前吐露过半个乔字，更别说主任什么的，她也一直牛哥牛哥的叫。看来马小姐是通过这个电话号码，顺藤摸瓜，掌握到了一些可靠情况。要说跟马小姐接触时，自己还是比较注意的，连手机号都不敢告诉她，不想还是暴露了身份。乔不群有些后悔，上次去打外面公用电话就好了。幸好没跟马小姐做过什么见不得人的事，没啥把柄留在她手里。给过一百元钱，还送过一支玫瑰，也算不了什么，她还不可能拿你怎么样。纪律条例上也没规定，国家干部不能给女人送钱献玫瑰，究竟钱和玫瑰不是毒品什么的。可再一想，又觉得有些不对劲。男女之间的事本来就是最说不清楚的，你跟人家没有瓜葛，你脑袋也没进水，送钱献玫瑰干什么？
