维生素既不像蛋白质一样，可以构成身体和生命活性物质；也不像脂肪和糖一样，可为人体提供能量。但维生素一旦缺乏，身体构成和能量供给都会出现异常，甚至中断。
从理论上讲，如果我们的膳食能够做到“全面、均衡、适度”，例如一般每天吃5～6两主食，1杯牛奶，1个鸡蛋，3两肉，1～2两豆制品，1斤左右的蔬菜、水果和半两左右的植物油，那么，每日所需的热量和营养素（包括各类维生素）就不缺乏了，也就无须再靠其他方法补充。
然而，实际情况往往不那么理想，我们往往难以避免下面的问题，如：
食品在储备、加工、烹调的过程中必然会造成营养素、特别是维生素的损失。如烹调时火候过大，时间过长等，会损失很多维生素。
很多人存在程度不同的偏食习惯，如不爱吃水果、青菜等，有的则是食物种类不够广泛，长期摄食几种固定的食物，造成维生素的摄入不均衡。
很多疾病，如消化不良等，会影响膳食中维生素的吸收和利用。
在某些特殊情况下，如妊娠、哺乳等，可造成维生素的需求量增加，单靠食物供给往往不能满足身体的需求。
因此，对大多数人而言，在平衡膳食的基础上，科学地补充维生素也是必需的。
维生素的食物来源：
维生素A：动物肝脏、蛋黄、鱼肝油、西红柿、胡萝卜、红薯等；
维生素D：充足的紫外光照、鱼肝油、蛋黄、牛奶等；
维生素E：植物油等；
维生素B1：粗粮、豆类、花生、瘦肉、动物内脏及干酵母等；
维生素B2：蛋黄、河蟹、鳝鱼、口蘑、紫菜等；
叶酸：动物肝脏、水果、蔬菜、麦麸等；
维生素B12：肉、乳及动物内脏等；
维生素C：新鲜蔬菜、水果等。
维生素的种类很多，在饮食中有20多种，按照溶解性质可分为两大类：
水溶性维生素——能溶解于水而不溶解于脂肪的维生素称为水溶性维生素，包括维生素C和所有的B族维生素。
脂溶性维生素——不溶于水而溶于脂肪的维生素叫脂溶性维生素，包括维生素A、维生素D、维生素E、维生素K。
【贴心提示】
水溶性维生素进入机体后极少在体内贮存，且很快随尿液排出体外，因此必须每天由食物提供，如果摄取不足则很容易出现缺乏症状。相反，若供给量比较大时，它也会很快随尿液排出体外而不会引起中毒。脂溶性维生素进入机体后，如有多余，就储存在人体的脂肪组织内，少量的可随胆汁的分泌排出体外。由于在体内可以有一定的“存货”，所以不容易出现缺乏症。当胆道梗阻或长期腹泻、脂类吸收不良时，脂溶性维生素的吸收也大为减少，容易缺乏。然而，过量摄入脂溶性维生素，常在体内过多蓄积，有可能会引起中毒。
