“钻石恒久远，一颗永流传”。经典的广告词彰显出钻石的尊贵典雅，一直以来，钻石都是奢华的象征，问及原因，大多数人都会回答：因为钻石少啊，物以稀为贵，稀有就值钱了呗。
可事实真是如此吗？如果你去询问地质学家，他将告诉你，钻石并非那么稀有。事实上，根据《上乘珍品和珠宝的道?琼斯 欧文指南》中所述，钻石“比其他具有宝石质地的有色石头更加普通。它们仅仅是被人感觉好像更为稀有 ”
为什么我们会觉得钻石比其他宝石稀有呢？部分原因在于钻石厂商出色的市场营销活动，不断地向你灌输钻石稀有的信息，不知不觉你也就觉得钻石稀有了。其实，让你觉得钻石稀有的主要原因在于钻石开采公司戴比尔斯：这家公司控制了世界上绝大多数钻石矿脉，并且对一定时间内提供给市场的钻石数量加以限制，导致其垄断了全世界的钻石生产。
南非的戴比尔斯垄断组织由英国商人塞西尔?罗德斯创始于19世纪80年代。当时，世界的钻石主要是由南非的矿山供给，然而，存在许多互相竞争的采矿公司。在19世纪80年代，罗德斯买下了这些矿山的绝大部分，并把它们合并为一个公司 戴比尔斯。到1989年，戴比尔斯控制了世界上几乎所有的钻石生产。
为什么罗德斯把南非的钻石生产者们合并为一个公司？这使世界钻石市场发生了什么样的变化？答案就是使钻石的价格始终维持在一个垄断的价格。
垄断者是一种没有近似替代品的商品唯一的（或几乎是唯一的）生产者。当一个企业是垄断者的时候，其所处的行业为垄断行业。比如，戴比尔斯就是一个垄断者。
完全竞争和垄断都是特殊类型的市场结构。它们是一个市场体系中的两个特殊种类。完全竞争者们在既定的价格下出售产品，垄断者们的行为则不同。垄断者们知道自己的行动影响着市场价格，并在决定产量的时候考虑了这种影响。
垄断者通过减少供给量使得价格高于完全竞争状态下的价格，从而获得高额利润。塞西尔?罗德斯将钻石生产者们合并为戴比尔斯公司，因为他认识到总体的价值要比局部加总的价值更高 垄断产生的利润将高于单个竞争性公司的利润总和。
垄断者这种通过减少产量来使价格高于竞争水平的能力被称为市场势力，而且市场势力都与垄断有关，任何一个生产小麦的农民都不具有市场势力，他（或她）必须以现行的市场价格出售小麦。但你家的有线电视公司却具有市场势力，它能在提高价格的同时仍保留许多（尽管不是全部）客户，因为你没有其他选择，当地的有线电视公司就此一家，别无分号。换句话说，它也是一个垄断者。
其他企业不会对垄断者获取利润的行为视而不见，在高额利润的诱惑下它们会想方设法打破这种局面，采取和垄断者同样的行动，并最终压低价格和利润。但为什么利润没有因为竞争而消失？垄断持续存在的原因是什么？
垄断者能持续保持其垄断的地位，是因为其他企业进入不了它所在的行业，存在某种东西阻止其他企业进入，这种“东西”被称为进入壁垒。市场经济中，主要存在四种主要的进入壁垒：对稀缺资源或投入要素的控制、规模经济、技术优势和政府制造的壁垒。下面我们具体解释一下：
1． 对稀缺资源或投入要素的控制
一旦垄断者控制了某一行业中至关重要的资源或投入要素就能防止其他企业进入这一市场。塞西尔?罗德斯正是通过对世界大多数生产钻石的矿山实施控制，造成了戴比尔斯对钻石生产行业的垄断。
2． 规模经济
现在城市中都有输送到家中的天然气，以供做饭和取暖。地方的天然气公司一直是垄断者。但是为什么没有竞争对手加入地方天然气供应行业，形成有效竞争呢？
