19世纪末，美国康奈尔大学做过一次著名的实验。实验研究人员捉来一只健硕的青蛙，冷不防把它丢进一个煮沸的开水锅里。这只反应灵敏的青蛙在千钧一发的生死关头，用尽全力，跃出那势必让它葬身的水锅，安然逃生。
隔了半个小时，他们使用一个同样大小的铁锅，这一回往锅里放入冷水，然后把那只刚刚死里逃生的青蛙放进锅里。青蛙自由自在地在水中游来游去，接着实验人员在锅底偷偷地用炭火加热。青蛙不知究底，悠闲自得地在微温的水中享受“温暖”，它已经适应了逐渐升高的水温，并以之为乐，没有逃出温水的想法。
慢慢地，锅中的水越来越热，青蛙开始察觉不对劲了，等它意识到锅中的水温已让自己熬受不住了，必须奋力跳出才能活命时，已经为时过晚，它欲跃乏力，全身发软，呆呆躺在水里坐以待毙，直至被煮死在锅里。
实验的结局很是耐人寻味，青蛙第一次能死里逃生，是因为它意识到危险，尽其所能进行了抗争；第二次葬身锅底，则是由于它在适应了温水后，没有改变现状的想法，而到了不得不跳出温水时，已经失去了改变现状的能力。经济学家们将这种现象称为“青蛙效应”。
人性中天生具有一种惰性，一种安于现状的趋向。许多人往往不到迫不得已，不愿意去改变已适应了的生活。但是，如果一个人久久沉迷于这种所适应的、缺少变化的安逸生活当中时，往往会忽略周围环境的种种变化，以至于当危机真的到来时，就像那只青蛙一样只能坐以待毙。
目前，全球环境保护问题日益严峻，从某种意义上说，人类自身正在重蹈青蛙效应的覆辙。众所周知，生态环境对人的生存和发展十分重要，保护生态就是保护人类自己。然而，一旦到了具体问题上，人类往往就表现出淡忘和麻木。水土流失会使土层变薄，土壤沙化，但是为了眼前的那一点点收成，人们还是在山坡上开荒，顺坡种植，而任土壤流失；乱砍滥伐林木，会对生态环境造成破坏，但为了眼前的那点经济利益，非法采伐林木在全球范围一直屡禁不止；工厂排放的有毒化学物质会造成水质的污染，然而，个别企业仍然暗地里向河流排放污水
事物的发展，总有一个从量变到质变的过程，就像青蛙所处的凉水变温水、温水变热水的环境，这一过程是渐进的，水温缓慢升高，这渐进的变化使得青蛙放松了警惕，而当水温发生质变，达到沸点时，青蛙即使想跳，也已无力回天。人类对自然环境的破坏，必然遭到自然的报复，但是这种报复刚开始通常不是致命的，甚至是微弱的，人类因此长期处于陶醉的甚至麻木的状态之中。这种状态恰是“慢慢烧火加温”的量变过程，与“青蛙效应”如出一辙。当人所处的环境彻底崩溃之时，青蛙的下场即是人的下场。
未雨绸缪、居安思危，这是我们应该从“青蛙效应”中掌握的精髓。在企业管理中，注意避免“青蛙效应”，也同样具有重要的意义。
作为世界软饮料行业中最卓越的公司之一，可口可乐的CEO经常向高层主管们提出这么几个问题：
“世界上60亿人口每人每天消耗的液体饮料平均是多少？”
“64盎司。”（1盎司约为31克）
“那么，每人每天消费的可口可乐又是多少呢？”
“不足2盎司。”
“那么，在人们的肚子里，我们市场份额是多少？”
