只有当政府发行过多货币时，物价上涨才成为普遍的，这就是经济学中关于货币供给与物价、通货膨胀关系的重要原理。这一原理指出，货币供给变动会影响经济体中的物价水平，所以中央银行在实施货币政策时一定要考虑通货膨胀的影响。
目前各国都是用纸币来执行贵金属黄金作为一般等价物的功能。纸币是一国法定的货币流通符号，是由一国的中央银行发行。如果流通中需要的货币量超过了发行的纸币所标明的价值量，纸币的价值就要贬值，物价就要上涨。
1948年冬天，上海街头的流浪汉们居然是用钱做墙来抵挡寒风的，家家都堆满了钱，要买一张纸，得用一车的钱。这正是国民党政权崩溃前造成的恶性通货膨胀。
上面的例子绝非危言耸听，这是在解放之前国民党统治区发生的真实故事 恶性通货膨胀，而其起因就是国民党政府发行了过多货币，导致物价飞速上涨。著名经济学家曼昆关于国家货币供给的问题有这样一个假设，能够让读者朋友们更清楚地弄明白通货膨胀的起因。
“假设货币供应量增加之前，社会已经实现充分就业，意味着所有人都有工作了，此时货币供应量增加时，在现行的物价水平下，货币的供给量超过了需求量，因而人们会想方设法花掉这些多余的货币，但是，因为所有人都有工作了，这也就意味着没有闲置的生产能力了，经济中生产物品与劳务的能力无法再增加，此时多余的货币试图追逐更多的物品和劳务需求，必然就引起物品和劳务的价格上升，导致物价水平整体上升，如果继续增加货币供应量，唯一的后果就是物价水平继续上升，通货膨胀也就产生了。”
经济学大师、1976年诺贝尔经济学奖获得者米尔顿?弗里德曼有一句名言 “通货膨胀归根到底是个货币现象”。如果你对“通货膨胀”这个名词有些陌生，没关系，实际上这个名词非常好解释。通货膨胀与日常生活联系非常紧密，当你发觉钱包里的钱开始不经花了的时候，也许通货膨胀就悄悄发生了。物价开始上涨，钱包里的钱所能够买到的东西变少了，如果物价持续的上涨，通货膨胀就来临了，如果继续这样下去，过不了多久，钱包里的钱可能变得一文不值了，购买力所剩无几。经济中物价总水平的持续上升就称为通货膨胀，我们都知道，通货膨胀的危害性是很大的，尤其是持续的高通货膨胀。
其实如果通货膨胀不那么严重，或者在预期内，就未必是什么坏事，甚至是好事。但是，当通货膨胀的程度超过了人们的预料时，就会如猛兽出笼，破坏社会的信用基础，造成财富的转移，让人们对未来失去耐心。所以，对于通货膨胀，政策不能听之任之，而要出手治理。
幸好，治理通货膨胀政府的手段很多，从历史经验看财政政策有效，货币政策也能管用，没有过不去的通货膨胀难关。
1． 减少货币供给
米尔顿?弗里德曼就说，通货膨胀在任何时间、任何地点，都必然是而且仅仅是一种货币现象。也就是说，是中央银行没有把住货币投放这道闸门，让过多的货币进入到了市场。弗里德曼的话直指通货膨胀的症结所在，要制止通货膨胀就要迅速采取果断措施，先堵住货币发行这道关口再说。
2． 压缩总需求
可以用财政政策，比如提高税收，减少个人的可支配收入，从而降低消费需求；同时减少企业的税后利润，减少企业的投资需求；还可以减少财政的购买支出；或者提高汇率，压缩国外需求。也可以用紧缩性的货币政策，如提高利率，把部分需求转化为存款，同时压缩企业的投资；还可以提高准备金率，提高贴现率，在公开市场上卖出政府债券，等等。这些手段都可以减少商业银行的贷款规模。
经济学点睛：
温和的通货膨胀是刺激经济发展的润滑剂，而快速和恶性的通货膨胀，则是经济的杀手。
