中医常讲“治标”与“治本”。但“标”与“本”是两个相对的概念，也是一个可以转化的关系，这就需要认清“标本缓急”。
◆急则治其标
比如感冒，只要体温不超过38℃，一般不必服退热药。可是，明明体温已经40℃了，还拘泥于“治标”还是“治本”的问题，就
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显得愚不可及了。过高的体温，对机体有损害，应当采取果断的降温措施。
如肝血瘀阻水鼓病人，就原发病与继发病而言，鼓胀多是在肝病基础上形成，则肝血瘀阻为本，腹水为标，如腹水不重，则宜化瘀为主，兼以利水；但若腹水严重，腹部胀满，呼吸急促，二便不利时，则为标急，此时当先治标病之腹水，待腹水减退，病情稳定后，再治其肝病。
中医古训讲究“标本缓急”，即“急则治其标，缓则治其本”，高度概括了应对疾病发展变化过程中应采取的治疗措施。
某些情况下，标病甚急，如不先治其标病，会影响本病的治疗，甚至危及患者的生命，在这种情况下就应采取“急则治其标”的原则，先治其标，后治其本。
◆缓则治其本
如痰湿蕴肺之咳嗽，痰湿内阻是本，咳嗽是标。此时标病不至于危及生命，故治疗不用单纯止咳法来治标，而应化痰祛湿以治本，本病得愈，咳嗽也自然会消除。
◆标本兼顾
标本同治适用于标病和本病俱急或并重之时。如气虚血瘀中风患者，气虚无力推动血行是本，瘀血阻滞经脉是标。此时标本俱急，须以补气药与活血化瘀药同时并用，这就是标本同治。可见根据病情的需要，标本同治，不但并行不悖，更可相得益彰。
