正值冬末春初，风霜雨雪，无家可归的戴春风一路乞讨，落魄回到家中。
但是，家中的几亩薄地，实在难以提起戴春风的兴趣，不久他又只身到沪杭一带流浪起来。
在这次流浪中，戴春风结识了他一生中最铁的哥们胡宗南。
戴春风结识胡宗南始于杭州西湖的一次奇遇。当时，正值炎夏酷暑，戴春风每隔一天，必要去完成一件“大事”，这就是到杭州西湖里洗澡，兼把自己身上唯一的一套夏衣脱下来在水里洗净，然后放到湖边的草地上晾晒。等衣服干了，他再上岸穿起来，去逛大街，串门访朋友。他的一双白帆布鞋每次穿脏后，也是先在湖里洗一次，然后花上一个铜板，买点白粉涂抹上去，又像新的一样。
这一天，戴春风照例又去灵隐寺入口处附近的湖滨完成洗澡的“大事”。阵风不时从湖面上吹过，戴春风怕晾在湖边的衣服被风刮跑，特地在上面压了几块石子，又裸身退回湖中。
当时，湖滨游人尚少，戴春风又是利用中午天气炎热、游人不多的时机洗澡，可以说是万无一失。偏巧这天来了一群小学生，从湖滨经过，其中有几个调皮的，将压在衣服上的石子捡起掷向湖中。眼看衣服被风吹起在草地上翻滚，戴春风不禁在湖里大声叫喊起来，可是身子却不能出水，极为狼狈。
这一窘况被队伍中一位带队的青年教师发觉，他重新捡起几块石子把衣服铺平压好，并与泡在水中急红了脸的戴春风相视一笑，飘然而去。
戴春风见此情景，立即趁四周无人，从水中窜出，穿起衣服，尾随学生队伍到休息的地方，与那个青年教师攀谈起来。
通过交谈，戴春风方知那个青年教师叫胡宗南，字寿山，是浙江孝丰县鹤落溪村人。1919年，胡宗南以第一名的成绩毕业于湖州中学，毕业后受聘于孝丰县立高等小学任教。这天，他是带着班里的学生到杭州旅游的。
胡宗南当时的境遇虽强于戴春风，但因其祖籍是浙江镇海，属钱塘以东的客籍过江人，在学校里受到本地员工王微等人的排挤，虽有能力，却未能竞争到校长，所以不免心情郁闷，有寄人篱下、怀才不遇的感觉。
