布朗小姐说：“孩子们，是时候拿出你们最佳的仪态了。扬起下巴，挺起胸。”
她打开通往观众席的门，我们跟在她后面走进去，听见一阵宛如大雨打在锡屋顶上的声音。是观众热烈的喝彩声。卢拉像小鹿一样发抖，有那么一瞬间，我还以为她会逃走。我在脑子里作了一番复杂的计算，设想如果她溜走我会受到什么样的指责，不过还好卢拉停住了，还留在队伍里。
然后，我看见布朗小姐轻盈而庄重地站在队伍的最前面。为什么？怎么了？出事了？我颇花了一些时间才想起来，要走十二级台阶才能走上舞台，她走在我们前面。
台阶！我忘了这些台阶。这么多台阶。我以前见过，不过从来没有在我脑海里排练过；我没有用我的精神之眼练习过。我的踝关节在发抖，浑身忽冷忽热。卢拉走在我前面，没有出任何问题。我惊恐地跟在后面，不敢低头去看，然后正好及时地停下，盯着舞台耀眼的灯光看。我们坐到椅子上，如雷贯耳的掌声慢慢平息。
布朗小姐走到舞台边，面向观众行了个屈膝礼，为这个辉煌的时刻作了简短的演讲，内容是关于考德威尔县文化的入侵。对了，还有年轻的头脑和手指是如何受益于这些伟大的作曲家，还有她希望在座的父母应该感激她辛勤的工作，她让孩子们发现生命中微小事物的美好。她几乎一个人在舞台上演了一出《荒原之恋》。她在掌声中坐下，我们站起来，一个接一个，小心翼翼地表现出很有信心的样子，把慌张的情绪压下去。
需要我告诉你发生了什么事吗？简直就是一场惨败。乔治在弹第一个音前就坐着琴凳倒下去了，他在他妈妈的臂弯里痛哭流涕；卢拉演奏得完美无瑕，但是刚一弹完就昏迷了；哈泽?多恩西的脚从琴踏上滑脱，在一片死寂声中回荡着巨响―“sprroiiinnnggg”；哈里弹得很好，不过他一直瞅着观众席的某个角落看个不停，我完全不知道为什么；我弹得就像木手指上了发条一样，还忘了行屈膝礼，直到布朗小姐嘘我―还要我告诉你这些吗？
关于那天我记不得那么多了。我要忘掉那天的污点。不过我记得那天坐马车回来的路上我发誓再也不干这种事了。我告诉了爸妈，可能是我的声音透露了我的坚定，因为第二年，虽然布朗小姐极力地劝说，我还是没有参加，卢拉则被终身禁止参加演奏会。
