1985年7月8日，蒲巴甲出生在四川阿坝州金川县观音桥镇的一个普通牧民家庭。
8岁的时候，蒲巴甲就想要自己挣钱“养家”了。于是在爸爸的带领下，蒲巴甲和大自己两岁半的哥哥一起开始到山上去挖草药。爸爸带着小蒲巴甲和哥哥骑一会儿车，走一会儿路。实在走不动的时候，爸爸就搞了个比赛，赛跑看谁能先到山上。到了山上就分开去采药，爸爸对他们说，要是饿了就吹口哨，于是小蒲巴甲没挖一会儿就饿得开始吹口哨了，吹得整个山都听得到。于是爸爸只得迅速结束挖草药的“比赛”，带着两个孩子回家，回家的路上，调皮的蒲巴甲还吹个不停。
有一次挖草药回家，在路上正巧碰到学校的老师，开学的时候，老师表扬蒲巴甲和哥哥懂事，因为老师知道这一个学年两个人30块的学费是他们兄弟俩上山挖草药挣来的。从小蒲巴甲跟哥哥的感情就亲密，每次打架还都是冠军，因为蒲巴甲从来都是跟哥哥一起双打。
小学的学习结束后，因为家里穷，支付不起蒲巴甲和哥哥两人的学费，所以他和哥哥只能一个人去上初中。但是让谁去上，家里人为此很为难。于是找喇叭表哥来算，结果说还是哥哥去上比较好。但由于哥哥从小学的是藏文，初中要重新学汉文，压力忽然增大了很多，加上哥哥想家，所以只好停学一年，这时蒲巴甲得到了代替哥哥去上学的机会。
蒲巴甲知道初中学费贵，家里又只能指望爸爸给别人辛苦的砌砖墙来赚生活费，砌一天，也只有7块钱。蒲巴甲每个星期回来就需要二三十块的生活费，爸爸只能提前把十天的钱支取了，可是还没等之前的钱还上，又要还钱了。爸爸身体不好，喜欢喝酒，加上工作辛苦，得了胃出血，蒲巴甲知道再这样下去爸爸会有生命危险，虽然寨子里的其他小孩一般都不再上学，但蒲巴甲的爸爸坚持再辛苦也要供自己的小孩上学，因为他知道，不上学，就会变得越来越穷。
1999年夏天，14岁的蒲巴甲觉得自己长大了，他不愿再看着爸爸这么辛苦，觉得应该是自己挣钱的时候了。于是头脑一热，再加上对打工的好奇，蒲巴甲拉上一个朋友就直奔金山县城，想去打工了。他想，自己到了县城，就可以去做保安或者饭店服务员之类的工作，总之，能挣钱了。没跟家里人商量的蒲巴甲没钱坐车，就一路走去，幸好沿途有很多苹果树，可供他们一路充饥。
在县城的两天，蒲巴甲住在同去朋友表姐家的阳台上，出乎他意料的是，他并没有找到保安或者服务员的工作，只得在第三天的时候，又返回家。因为蒲巴甲经常会一两天不回家住在朋友家，这一次离家父母并没有注意到。
这次“无功而返”，蒲巴甲暂时放下要外出打工的心思，先安心上学。但有一次周末回家，看到爸爸喝醉了，妈妈在灶间偷偷地哭。蒲巴甲一下子明白了，一定是父母没借到钱给他做生活费，蒲巴甲忽然深切地意识到自己不应该再上学了。
听过容中尔甲唱的《九寨沟》的蒲巴甲，对九寨沟充满向往，正好自己的表姐在九寨沟，这一次，征得父母的同意，蒲巴甲一个人踏上了去九寨沟的路。
九寨沟离金川有几百公里，这是蒲巴甲去的第一个“大地方”。到了九寨沟，蒲巴甲在一家民俗文化村里当检票员，还跟着那里的哥哥姐姐们学跳舞。第一个月的薪水是500元，从没赚过这么多钱的蒲巴甲兴奋得无法形容。到九寨沟两个月后，蒲巴甲第一次“进城”——和表姐一起去成都。第一次到成都的蒲巴甲纳闷地想：成都怎么没有山呢？蒲巴甲听说在成都只要一晚上跑两三个场子，就能挣好多钱，所以他只要看见灯很漂亮、打着夜总会招牌的地方，就跑进去问要不要唱歌跳舞的。但是几个月里，蒲巴甲来来回回往成都跑了好多次，一心想寻找靠唱歌跳舞赚钱的机会，可一次都没有成功过。
