发现 简单始于内在
关于简单，我首先发现，它像一棵树，从我们的内在长出来。
小时候，我在自然课上学到了树的成长年轮这件事。我当时的概念是，年轮大概就是从外面啪搭一下黏上去，好像墙壁上了一层漆那样。要不是我没认真听老师讲课（很有可能，因为我常常那样），就是没有人把过程解释清楚。毕竟，树的成长很显然是发生在内部，因为根本没有人看见过树每年为自己添上一层新树皮，所以，有必要让人来解释这件事吗？
因此，发现自己错了以后，我当然觉得自己很傻。
但是我并没有就此学乖，后来对于其他事物，我照样犯同样的错，“简单”就是其中一项。当年我真的以为，简单来自于外在。
以往，我看到别人把他们的废物运到慈善商店或者是大甩卖场，把东西送给朋友，把阁楼和地下室堆积的杂物清掉，然后为由此而带来的自由、清楚、美好的感觉而欢欣洋溢。我也想跟他们一样拥有那种自由、清楚、美好的感觉。可是我受不了与我的废物别离。我希望我能够放弃囤积“可能有一天会用得着”的东西。我希望我也能够把我的一卡车又一卡车的东西送去垃圾堆，而不是将每样东西比如钮扣、垫圈、橡皮筋、被蛀了洞的套头毛衣、生日卡、情书、剧院节目单、昂贵无用的礼物等都紧抓不放，还有那种用来放三十五毫米底片用的小黑盒子，我也一个都舍不得丢。不用说也知道，收集的废物只会越来越多，因为我会不由自主地晃进市区大街上的每一间慈善商店，在那一堆堆别人不要的废物里挑拣一通，看那里头有没有“可能有一天会用得着”的东西。
那时我看到室内装潢的照片，像日本花道那般陈设简单又高雅，我再环顾自己的房子，屋里的相片、日历、书本，一堆一堆，乱七八糟，我真羡慕那些房间陈设简单又高雅的人。我试着告诉自己，不会有人真的那样生活，那只是杂志里才有的东西，直到我结识了那样生活的人我才认输了。
我看到也读到有人减少工作时数，节省开支，以便拥有比较好的家庭生活、比较少的压力和比较好的健康（这种趋势现在被称为“减速”（downshifting））。我羡慕他们。我希望自己不必因为捧着全职的饭碗，同时做着兼职的工作，而搞得生活中的每一秒都被工作占据，还常常因此陷入工作量难以负荷的焦虑状态。当时我以为，只要观察和研究那些人，我也会学到减速的诀窍，我的生活就会比较轻松。
