本章至此已给出了很多“不要”字眼儿。例如，不要实行微观管理，不要忽视人们的需求等。评判管理人员的作用有一个更好的方法，跟大家谈谈我和戈登·麦卡勒姆的第一次会面经历吧，它可以更好地体现这种方法。
1996年，维珍大西洋航空公司的首架航班在旧金山顺利降落，正在我们为首航的成功进行庆祝时，突然我被一名在麦肯锡公司工作的营销主管截住，她是一个性格活泼的爱尔兰人。她邀请我和她们公司在加利福尼亚街办事处的分析师和顾问们聊聊。
麦肯锡公司的顾问大多数工作时间都在其客户的办公室里度过，同事之间彼此相处的时间就很少。因而，大家把星期五的午餐看做是聚会的好时机。这种例会一般是自带午餐，有鸡肉蛋黄酱三明治和果汁。通常都会邀请一名嘉宾讨论业务上的事情。这一次轮到我做嘉宾了。我在星期三接到邀请，星期五我就赴约了。
我为发言作准备了吗？当然没有。我有生以来第一次不记得我当时说了些什么。不管我说了什么，戈登都努力让我与听众保持互动。多年以后，我问他我在那次会议上说了什么而触动了麦肯锡公司员工的神经。
“不知道。”
“真的吗？”
“不记得了。”（毫无印象）
“那你为什么还记得这件事？
戈登耸了耸肩。“你带着一个三明治和一瓶果汁出席了我们的例会，”他说，“你抽出时间和我们一起讨论。”
我21岁那年，人们把维珍称为“不专业的专业化组织”，在我看来，这是对一个生意人最好的嘲讽性恭维。我们用专业化的方式经营公司，每个人在工作中都将自己的才能发挥得淋漓尽致，但方式是要确保人们能快乐地工作。快乐并不意味着行为愚蠢，当一切业务尽在你的掌控中，你就会体验到快乐这种感觉。我们也努力确保让那些与维珍业务有关的人绽放笑脸（虽然有时做到这点并不容易）。
形式上的措施有其自身的道理，尤其是当它能简化事情时：让人们知道正在发生的事情以及将要做什么。我们不能每三个人在会议室开一次会议就转动方向盘，这就是说，我不喜欢拘泥于形式。
维珍最好的管理人员表现出的特质是：关心他人、以诚待人，并让他人发挥出自己最好的一面。作为一名体贴周到的管理人员，对接线员和厕所清洁工的关心应不亚于对各位经理的关心。在我看来，一名管理人员如果乐意和员工们一起开派对，重视员工关心的问题，这样的管理人员就能成为一个伟大的领导者。
首先，经理们将赢得下属同事们的忠诚和信任。其次，同样重要的一点是，经理和下属职员们会成为朋友。还记得我之前曾提到过企业最为重要的生存之道是业务问题吗？业务不是用孤傲不群的姿态就能获得的。多年来，我与一起工作的很多人成了朋友，我和朋友们做生意，对此我一点儿也不感到惊讶。
我为之难过的是，现在很少有人愿意与平时一起工作的人们去度假。当我和别人一起工作时，我非常想在私底下与他们结交。我希望了解他们的家庭、他们的孩子以及他们的长处和缺点。最为重要的是，我希望他们了解我。这样，我们就可以合作得更好。
但事情也有出错的时候。我记得有一次，那还是很多年以前，一个非常亲密的朋友开了一家维珍分公司。我们俩都非常高兴。可是好景不长，他的个人生活陷入了一片混乱，那时公司其他一些管理人员跟我说，我的这位朋友已经不上班了。因此，我必须劝说他努力处理繁多的事务，否则他只能退出。这是一个非常困难的时刻，我们之间的友谊面临着巨大的压力和考验。但我们是朋友的事实是不可否认的，用朋友的方式处理问题，我们的关系更近了。在庆祝这位好友的三胞胎21岁生日时，我由衷地为他们一家人感到高兴。在维珍，我们找到了把友谊和礼仪包含到“内部交易”的方法，这种方法挽救了朋友间的友谊，使我们更快乐。并且我坚信，这种方法也有助于我们的工作。
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在整个维珍集团，我们鼓励员工对工作和生活中遇到的问题能自主地作决断。尤其是在以服务为主导的产业，这种方法大有裨益。我认为如果员工能定期正确地自我评估一下首创精神，那么企业必将获得蓬勃发展。这是因为企业的发展与员工密切相关，企业是员工个性延伸的舞台。企业的成功与员工的努力休戚相关。
美国西南航空公司创始人赫布·凯莱赫（Herb Kelleher）曾经说过：“要想改变一个人的态度是很困难的，因此我们的雇佣理念是——态度第一，技能可以培训。” 我已经谈过了我在寻觅什么样的人才，但有一个重要的品质——自律能力——我没有提到，这个品质可能会令许多人感到惊讶。
企业管理大师吉姆·柯林斯（Jim Collins）在他的《从优秀到卓越》一书中这样写道，所有的公司都有企业文化，但有“自律文化”的公司则寥寥无几。自律文化不意味着如果人们的工作做不好就会被绑在树上，受鞭笞之苦；或者如果迟到了5分钟，就会被克扣工资。自律文化也并不完全是我正在谈论的遵守纪律问题。在维珍，员工都很遵守纪律。毕竟，人们之间的彼此相处，甚至是开展工作，都需要可以信赖的人。
在我为“自我约束”大唱赞歌时，可能会令很多人大为惊愕。我想，这可能由于他们把自我约束联想成是循规蹈矩和思想僵化，像奴隶、机器一样忠于职守的缘故吧。
人们可能会联想到航空公司的飞行员。驾驶舱内，飞行员面前星罗棋布着复杂的计算机和精密仪表。飞行员和副机长按部就班地开始飞行前的例行检查。这种检查要求严格，有条不紊。随后，飞行员在起飞前呼叫空中交通管制，按指令路线滑行进入预定起飞跑道外的等待位置，并与塔台管制室保持联系，等待起飞。获得许可后，飞行员指令飞机起飞升空。飞机升空后，飞行员竭尽全力保证飞机、乘客和机组人员的安全。当飞机到达目的地，飞行员驾驶飞机在机场安全着陆（通常是在极其恶劣的飞行条件下着陆）。飞行员是在非常严格的管制制度下根据精确的指令驾驶飞机，因而，我们不能期望飞行员有创造精神或创业精神。他们的操作不能出现任何错误，不是吗？
