不能公演，不能谈论，不能成为一个公共的资源，那么，电影就发挥不了它应有的作用，贾樟柯一直在为公演不懈地努力着。终于，转机出现了。2003年，中国电影开始讨论产业化、开始讨论改革。一个契机促成了贾樟柯的一次人生转变。2004年1月8日，贾樟柯正式解禁了。解禁是贾樟柯电影人生的里程碑。他没有顾得上享受这一刻，因为还要向前跑。2004年1月10日，标志着贾樟柯解禁的第一部影片《世界》在深圳开机。投资1200万的《世界》是他制作条件最好的一次，1200万是对他导演能力的考验，所以贾樟柯想拼命拍好，按他的想象拍得更完美。《世界》的拍摄，贾樟柯一改往日的写实风格，运用了大量以往影片中不曾出现的技术，以万花筒的模式强化意识。首次创造性地在影片里加入了6段FLASHMV，产生了较好的艺术效果。使用FLASHMV，这在中国电影史上实属首次。电影还新加入了电子风格的配乐，有一种空洞感，而且在叙事上也采取了多种人物关系的交替。在贾樟柯看来，拍电影最大的困难不是钱也不是发行，而是创作本身，伴随他的困难也大多与创作有关。没有为创作而苦恼的导演，会很麻烦。“在我工作越顺利时，我越怀疑自己的工作质量，一种惯性状态下的工作，会因失去挑战而进入一种惰性里。”在这种意识的推动下，贾樟柯在创作中会给自己造“麻烦”，以求给观众一些新东西。
2004年4月13日，《世界》送往电影管理部门审委会审查，17日就拿到了修改意见。7月22日全片修改完成，最终通过了审查。《世界》随后参展国际电影节，获得了一系列的荣誉：美国《艺术论坛》杂志的年度最佳电影奖；法国维苏电影节评委会的大奖；法国多维尔影展的最佳编剧奖；西班牙巴马斯电影节最佳影片和最佳摄影奖。《世界》尚未上映，投资方已经赢利了，其中北美地区的版权高达百万美元。
为了解禁后的首部电影《世界》在国内的公映，贾樟柯基本上是倾自己所有了，建自己的班底，成立自己的工作室，开通自己的网站，不遗余力地投入宣传。贾樟柯做出了一个创举：他是第一个把自己的电影放到网络上进行1元下载的导演。从只做海外发行到亲自完成国内市场的发行，从“地下工作者”到“浮出水面”，贾樟柯完成了一个大幅度的转身。2005年4月8日，贾樟柯自称是“一口气憋了8年”，终于一吐为快，并开始了自己的“狂欢”。15天要走完全国11个城市，从深圳开始，每到一处，都是以5分钟的即兴演讲开幕，为《世界》宣传造势。在巡回宣传的过程中，贾樟柯似乎是在仿效狼以适度的饥饿来使自己保持抖擞的精神。在《世界》的国内首映式上，贾樟柯突然背对观众，再转过身时，已是满脸泪痕。他说他8年拍了4部电影，这是第一次在国内公开上映，非常谢谢大家的支持，现在终于可以证明自己的坚持没有错。当被问道：“什么样的人才能称为非凡？”贾樟柯答：“非凡的人简单说来就是勇敢的人，他们会去做别人不愿做的事。我一直在重复一句话，这个时代有智慧的人太多，但真正勇敢的人不多。勇敢的人必须有实践精神、创新精神，并且必须承受代价。”
《世界》是贾樟柯非常重要的作品，从这部电影开始，他才把以前思维缜密、工整的创作习惯转向即兴，如果没有《世界》，就不会有很即兴的《三峡好人》。
