人是万物之灵，因为他能够思想。思想必须与感觉合作，把感官所接收的印象，整合起来；也就是把变化的、个别的、殊多的印象，整合在一个概念之下。譬如，世间没有两朵花是一模一样的，但是思想却可以把握“异中之同”，抽出花的本质，对它加以反省，由此构成有关花的知识。
亚里士多德（Aristotle，384—322B.C.）说：“人类天性渴望求知。”正因为无知，所以要“求知”。知识就是概念的正确组合。从最简单的“这是一个苹果”，推展到“苹果是营养的水果”，再扩延到植物学的、卫生学的知识。人类面对大千世界，采取分门别类的办法，探讨一切现存事物。知识累积得愈多，人的能力也愈强，最后随着科学与技术的进步而成为大地的统治者。
然而，好学深思的人开始感觉迷惑。试问：我们真正能够明白宇宙的奥秘吗？从今天的眼光看来，答案仍是存疑的。托勒密（Claudius Ptolemy，90—168）的天文学认为地球是宇宙的中心，太阳围绕地球而转；哥白尼（Nicolaus Copernicus，1473—1543）的“日心说”却掀起科学界的革命。牛顿（Isaac Newton，1643—1727）的物理学肯定了绝对空间与时间的存在；爱因斯坦（Albert Einstein，1879—1955）的相对论却塑造了新的宇宙观。自然科学上的进步正好提醒我们：所有的知识都是“到此为止”暂时有效的。如果顺着求知的心态去努力，终究会觉得“心有余而力不足”。更要紧的是，即使真能了解这一切，我们还是想要知道：“知识对人生有何意义？”或者，“哪一种知识对人生最为重要？”
