文/马克·佩恩
1960年，大众公司的一则广告震动了整个汽车界，广告的整个画面只有寥寥几字：想想小的吧。这是一个革命性的想法，一个在成功就是资本增值和地盘扩大的时代，要求改变想法、降低期望值、缩小规模的号召。
在美国正在变成一个世界超级大国，正在成长为一个具有支配地位的经济体，正在为全球市场确定步伐的同时，作为一种反文化现象，大众的甲壳虫小汽车开了出来――这代表着与1950年代的那种什么东西都追求大的想法完全相反的个性。
美国从有汽车以来就从来不习惯于小汽车。但问问三分之二的美国人，他们就会告诉你，他们都是在为小企业工作。美国人只有在首先看到将引起大变化的那些小的、具体的步骤时，他们才愿意做些大的改变。而且，他们还向往着美国小城镇的生活方式。今天，在美国最大的运动中，很多都是小的。一般来说，都是大家看不到的，除非是最细心的观察者。
我感到骄傲，因为我是发现趋势的人之一。阿尔温 托夫勒和约翰 奈斯比特都是当代首屈一指的思想家，前者写过《未来冲击》等一系列著作，后者写过《大趋势》，他们最先研究了人类行为这个巨大的、正在变化的世界，并试图用事实和数据来理解这个世界。他们弄懂了一件事情：信息时代改变着一切。
但信息时代尤其改变的一件事情是观察这些趋势本身的性质。正如你可以在这本《小趋势：决定未来大变革的潜藏力量》中从头到尾所看到的一样，仅仅根据“大趋势”或普遍的经验，你不可能更多地了解这个世界。在今天这个分裂的社会，如果你要成功地做一些事情，你必须了解只有细心观察才能发现的那些群体，它们正在按照纵横交错的方向迅速而激烈地发展和运动。这就是小趋势。
事实上，若干大趋势决定美国和世界发展方式的整个想法，正在逐渐失去说服力。能够裹挟着我们大家一起走的大力量已经不复存在了。相反，美国和世界正在被一些错综复杂的选择拉开了距离，这些选择大量存在于“小趋势”之中――这是只涉及到百分之一的人口，但正在有力地影响着我们社会的那些小的、雷达都探测不到的力量。小就是新的大！要想真正知道正在发生着什么，我们就得有比肉眼更好的工具。我们需要有相当于高倍望远镜和显微镜那样的东西，用社会学的术语来说，这些东西就是民意测验、调查和统计数据。它们可以把要研究的东西切下一小片，放在显微镜下，把它放大，更清晰地研究它。与你过去曾想像的相比，你会在这种研究中更清楚地认识你自己、你的朋友、你的委托人、你的客户以及你的竞争对手。
《小趋势》说的就是美国是怎样被分成一小部分一小部分的。为什么不再有一个美国、两个美国、三个美国、或八个美国，实际上，是有几百个美国，有几百个小部分，这些小部分是由一些拥有共同兴趣而走到一起的人组成的。一个国家被分成很多个小部分，这种现象不仅发生在美国，也是在世界各地普遍发生的一种全球现象。
但当大多数人“发现趋势”的时候，他们所做的事情是完全不同的――这本身就是一种不断发展的趋势。2年或5年或10年后，会有一些别墅销售商和社会学家告诉你，你必须知道的10件或15件事。由于这个社会在消费、文化和个性方面正在发生的变化，他们会用更新奇、更漂亮的名字重新定义他们周围的这个世界、完善这个世界。我在《小趋势》中也为一些趋势起了些名字，比如LAT夫妻、射箭妈妈等。但在本书中，小趋势不仅仅是一种“发展”，就像慢慢不使用现金一样。小趋势也不仅仅是人们做事方式的一种“转变”，就像更多的女人用丈夫的名字一样。小趋势更不仅仅是不断变化的对某一产品或行为的“偏好”，就像越来越多的人使用卫星定位系统(GPS)一样。小趋势是一种只有细心观察才能发现的正在成长的群体，他们有目前众多公司、销售商、决策者和其他将影响社会行为的人或机构不能满足的需求。
《小趋势》的基础就是这样一种理念，即在我们这个社会中正在出现一些最有力的力量，它们是与我们的直觉相反的一些趋势，这些趋势正在塑造着马上就要出现在我们面前的明天。有那么多人在关注着少男少女的犯罪问题，却很难看到那些与过去完全不同的年轻人正在走来。有那么多人把贫困看成恐怖主义的原因，却很难看到躲在很多袭击背后的正是那些富有的、受过教育的恐怖分子。有那么多人在关注着妈妈们，却很难看到那些被忽略了的爸爸。实际上，今天的各种矛盾现象是显而易见的。尽管人们从来没有像现在这样钟情于健康食品，但麦当劳连锁店里巨无霸的销售额却从来没有下降过。尽管人们已经不再像以前那样约会了，但他们却比以前更关心那种更深入和更持久的男女关系。尽管喝纯净水的人比过去多了，但喝“红牛”等添加了化学物质和咖啡因的能量饮料的人也比以前更多了。
今天，在不断变化的生活方式、互联网、交流的小型化以及经济全球化的共同作用下，个人主义被注入了新的含义，而这种赋有新意的个人主义正在有力地改变着我们的社会。根据全球化的观点，这个世界也许正在变得更为平坦，但它却住满了60亿个小小的精灵，他们不会乖乖地跟在一群人的后面，听任吆喝。不管他们的选择多么离奇，他们都能找到10万个或更多与自己拥有相同品味或志趣的人。
如果一种趋势涉及到百分之一的人口，就会对电影、畅销书或新的政治运动产生影响。个人选择的力量对政治、宗教、娱乐，甚至战争，正在发生着越来越大的影响。在今天的大众社会，只要让百分之一的人真心做出与主流人群相反的选择，就足以形成一次能够改变世界的运动。
众所周知，互联网很容易就能把人们联系在一起。在过去，向分散在全国各地的各种各样的小群体推销某种产品几乎是不可能的。但是现在，要找出100万个来品尝你的葡萄酒的人，或者找出100万个不能哄他们的孩子上床睡觉的人，实在是小菜一碟。
在《小趋势》中，我们将研究75个群体，这些群体凭借他们的日常决定，正在打造着今天和明天的美国及世界。虽然一些群体要比另一些群体大，但它们的共同点是，相对来说，它们都是看不见的――不是因为它们的实际人数少，就是因为常规的看法总是看不到它们的潜能，有时候强调的甚至是它们相反的一面。
有一些群体看起来似乎非常遥远，有一些群体看起来非常有趣，另一些群体看起来却很可怜。偶尔，我也会记录一些截然相反的趋势。这些趋势加在一起，构成了一幅关于美国和世界的印象派图画。在这幅画中，美国和世界是由很多微小的点组成的一个集合体，这些点很小，它们需要一个一个地进行考察。这样，我们最后就能看到浮现出来的画面是什么，它对我们的未来意味着什么。
