博斯顺着威尔希路出了市区，穿过麦克阿瑟公园以后拐上了第三大道。在西大街上向北转，他看到在左前方停了大批的警察巡逻车、侦查车、犯罪勘察车和验尸官的工具车。远处好莱坞的标志就悬挂在北方，几个字母在迷雾中几乎辨认不清。
宾氏游戏厅只剩下三面黑乎乎的墙，里面是一堆烧焦的瓦砾废墟。没有屋顶，但制服警在后墙顶上挂了一块蓝色的塑料防水布，并且沿着建筑的前部搭起了一道链环状的围栏。博斯知道这样做是为了给调查员们一个隐蔽的工作处。他向前探了探身子，抬头透过挡风玻璃看到它们在上空盘旋。那是这个城市的“乌鸦”：媒体的直升机。
博斯在围栏前的一个停车处停下车，他看到两个市政工人正站在一辆装备车前。他们满脸痛苦，猛抽香烟。手提钻放在靠近卡车后面的地上。他们在等着――盼望着――早点儿干完这里的活儿。
就在卡车的另一边，庞兹站在验尸官蓝色的工具车旁边。看起来他似乎在努力调整自己的情绪。博斯看到他的脸上也流露出刚才那两个工人那般痛苦的表情。尽管庞兹是好莱坞警探包括凶杀组在内的指挥官，他自己却从未真正调查过凶杀案。像许多部门管理人员一样，他往上爬靠的是考试分数和拍马屁，而不是办案经验。看到像庞兹那样的人能够接触一些真正警察日常处理的工作，博斯总是很高兴。
博斯看了看表，之后走出汽车。他只有一个小时的时间，然后就得赶回法庭参加开庭陈述。
“哈里，”庞兹说着走了过来，“很高兴你能来。”
“能检查另一具尸体，总是令人愉快的，中尉。”
博斯脱下套装大衣放进车里的座位上，然后到卡车里拿出一件宽松的蓝色连身裤套在自己的衣服上。这样会很热，但他不希望弄得满身灰尘回到法庭。
“好主意，”庞兹说，“真希望我也带了我的来。”
但博斯知道他根本就没有。庞兹只在有机会在电视上露脸的时候才会冒险去犯罪现场。而且他只对电视媒体有兴趣，不理会平面媒体。面对一名吵吵嚷嚷的报纸记者，你得简明扼要地用一两句话表达清楚自己的意思。然后你的话就与这张报纸联系起来了。接下来一整天，甚至可能永远，你说过的话会萦绕在你心头。对报纸讲话并不是个好办法，而电视报道则简短一些，也没那么危险。
博斯朝蓝色防水布走过去。他看到在防水布下面调查员们像通常那样聚在一起。他们站在一堆碎混凝土块旁边，身边就是在大楼地基旧址中挖开的一道壕沟。博斯抬头往上看，恰巧一架电视台的直升机在做低空飞行。他们不可能拍到多少有价值的录像资料，因为现场上方有防水布遮挡。他们大概正在派出地面工作组。
大楼的断壁残垣上仍有很多的瓦砾碎片。还有烧焦的房梁、木料、碎混凝土块以及一些其他碎石。庞兹追上博斯，他们开始小心翼翼地穿过废墟向防水布下面的人群走去。
“他们会把这儿清理出来再建一个停车场，”庞兹说，“暴乱①给这个城市留下的是大约上千个新停车场。现在你要在南区中心停车完全不成问题，但要是你想买瓶苏打水或加油就麻烦了。他们把所有的地方都烧了。圣诞节前你开车经过南部了吗？他们用圣诞树把每个街区都堆得满满的。我真搞不懂这些人怎么连自己邻近的地区都烧。”
博斯明白，像庞兹这样的人无法理解“那些人”为什么那么做；其原因之一就是他们做了，而且他们有一天还会去做。博斯把这看做是一个循环。每隔大约二十五年，这个城市的灵魂就会被现实之火付之一炬。但是它还会继续前行。飞速地，丝毫不会回头审视，就如同肇事之后飞速逃逸。
突然，庞兹在松散的碎石上滑了一下摔倒在地上。但他立刻用手撑住跳了起来，显得有些窘迫。
“见鬼！”他骂了一句。之后，尽管博斯并没有问他，他还是加了一句：“我没事，我没事。”
