“不是它。算了，咱们暂时不提书挡，先说说我在卧室梳妆台上找到的口红吧。它是弗伦奇夫人的，颜色正好和死者唇上的口红色相同。除非发生了天大的事，否则的话，没什么能阻挠女人们修饰她们的双唇。是谋杀吗 有可能。但肯定是导致谋杀的事件……所以，通过总结种种理由，我得出了结论，弗伦奇夫人是在寓所被谋杀的。而且，我希望能在明天让你了解详情。”
“我不想和你辩论，因为尽管你的这些理由现在看来荒谬可笑，但它们也可能是正确的。不过，你还是接着说吧――讲些更具实质性的东西。”警官说。
“你得先允许我使用一些前提。”埃勒里笑道，“别害怕，我会证明寓所内发生的一切的。现在，你得先允许我假设寓所是作案现场。”
“那就暂且允许你假设一下吧。”
“好极了。如果凶杀是在寓所内发生的，而不是在橱窗里，那么，尸体显然是从寓所被移到了橱窗里，然后又被塞进了壁床。”
“按你的假设，应该是这样。”
“但我自问：凶手为什么要这么做 为什么要把尸体移到橱窗里 为什么不把她留在寓所内 ”
“为了使寓所看起来不像是谋杀现场 但这根本说不通，因为――”
“是的，因为凶手根本不想遮掩弗伦奇夫人留下的痕迹，比如‘本克’纸牌和口红――不过，我更觉得留下口红是他的一时疏忽。所以，很显然，转移尸体的目的并不是为了使寓所看上去不像是谋杀现场，而是为了推迟尸体被发现的时间。”
“我明白你的意思。”警官低声咕噜道。
“这其中当然牵扯到时间因素。”埃勒里说，“凶手肯定知道，橱窗展览每天十二点整准时开始，而在十二点前，橱窗一直都锁着，绝不会有人进去。我一直在琢磨凶手转移尸体的原因，后来突然想到，直到午后，尸体才有可能被发现，这可能就是答案。出于某种原因，凶手希望推迟罪行曝光的时间。”
“我不明白为什么……”
“虽然目前还不能确定具体原因，但我们可以先做一个直接推测。如果凶手这么做的目的是为了使尸体在正午前不被发现，那么，这意味着他早上有事要办，如果尸体被提前发现，他可能就办不成这事。明白吗 ”
“有道理。”警官让步了。
“继续前进!”埃勒里说，“如果尸体提前被发现，凶手就没法完成要干的事，乍一看，这事简直就是个难解的谜。然而，我们也掌握了一些事实。例如，不管凶手是如何进店的，他肯定在店里呆了一夜。他可以通过两条途径神不知鬼不觉地溜进店里，但杀完人后，他再想溜出去，那可就困难了。他可能先藏在店里的某个地方，等到商店关门后，再偷偷地溜进寓所；他也可能是从三十九街的那个夜间货物入口溜进店里的。但他绝不可能从雇员出口出来，因为奥弗莱厄蒂整夜都在那儿守着，如果有人出来，他肯定会看到的，但奥弗莱厄蒂没看到任何人。他也不可能从货屋的门溜出去，因为那扇门晚上十一点半就锁上了，而弗伦奇夫人十一点四十五才到。如果他从货屋的门溜出去，那他根本不可能作案。这是明摆着的!至少在那女人被杀前半小时，货屋的门就关上了。所以，他肯定得在店里呆一夜。”
“如果是这样的话，至少在第二天早上九点前，他不可能逃走。商店九点开门营业，这时，他可以装成一名早到的顾客离开商店。”
“那么，他为什么又不嫌麻烦地将尸体藏进橱窗里，以防止她在正午前被人发现呢 他为什么那么做 ”警官问，“如果九点时他能离开商店，再说他还有事要办，那他为什么不能当时就去办事呢 他根本不用担心尸体会被发现，因为九点后他可以立刻去办该办的事。”
“确实如此。”因为激动，埃勒里的声音听着有些尖锐。“如果九点时他能出去，并且能一直在外面呆着，那么他根本没理由推迟尸体被发现的时间。”
