韦利和奎因父子在弗伦奇府邸外分手时，夜幕已悄悄地降临到了这个城市。警方已开始追查失踪少女伯尼斯 卡莫迪的下落，韦利得赶去督导这顶任务的执行。
韦利走后，警官看看静静的哈德逊河，又看看渐渐暗下来的天空，最后，将视线落在了儿子身上。埃勒里双眼盯着路面，正起劲地擦着他的夹鼻眼镜。
警官叹了口气。“新鲜空气对我俩大有好处，”他疲惫地说，“反正我得让我这浆糊脑袋清醒清醒……埃勒里，咱们走着回家吧。”
埃勒里点点头，两人沿着河滨大道并肩向街角走去。向东拐过街角后，他们放慢了脚步。两人各想着心事，默默地漫步到了下一街区。
“我现在终于有机会，”埃勒里搀着父亲，一边走一边说，“好好想想至今为止所获得的诸多信息了。它们可都是关键的要素，有说服力的要素，爸爸。这么多的要素，它们简直令我头痛!”
“是吗 ”警官耸拉着双肩，闷闷不乐地问道。
埃勒里专注地看了眼父亲，紧紧地握了握父亲的手臂。“得了，爸爸，别垂头丧气的了!我知道你现在脑子里一片空白，这都是因为你最近太忙的缘故。而我近来是异乎寻常的轻松，大脑非常清醒，所以一下子就把握住了今天了解到的大量的基本情况。我把我的想法跟你说说吧。”
“说吧，儿子。”
“这个案子最具价值的两个线索之一就是，尸体是在面对第五大道的橱窗里发现的。”
警官不屑地哼了一声。“我还以为你要告诉我你已经知道这是谁干的呢。”
“是的。”
警官吃了一惊。他一动不动地站在原地，瞪着埃勒里，一脸的惊愕与难以置信。
“埃勒里!你不是在开玩笑吧!你怎么可能知道 ”他终于唾沫横飞地开了口。
埃勒里严肃地一笑。“别误解我的话。我知道是谁杀害了弗伦奇夫人，因为一些迹象同时指向了同一个人，而且这些迹象之间都有着不可思议的连续性。我还没找到证据；对这些迹象的认识连十分之一都不到。我对凶手的犯罪动机一无所知，而且这案子背后肯定还有不可告人的龌龊，我对此也毫无头绪……因此，我还不能告诉你我怀疑的是谁。”
“你就是不愿意告诉我。”警官气冲冲地说道。
“别这样，爸爸。”埃勒里微微一笑。他抱紧了手中的包裹，里面是弗伦奇办公桌上的那几本书。从离开百货店的那一刻起，这包裹就没离开过他的手。“我这么做是有原因的。首先，我很可能是被一系列的巧合引入了歧途。如果是这样的话，一旦错怪了人，然后再向人赔理道歉，那可就丢脸了……等我找到了证据――爸爸，你会是第一个知道的……但现在，这么多事情无法解释，有的看上去几乎是莫名其妙。比如，这些书……唉!”
两人默默地走了会儿，埃勒里没再吭声。
“在橱窗里发现了弗伦奇夫人的尸体，这事非常可疑。”他终于又开口说道，“我就从这儿开始入手查这个案子。说它可疑已经是相当保守的了――稀少的血迹，失踪的钥匙，口红和未抹匀的唇膏，橱窗内无照明设施，选择橱窗作为犯罪场所这种荒谬的行径――所有这些都足以成为我们怀疑的理由。
“弗伦奇夫人显然不是在橱窗内被人谋害的，那么，她是在哪儿被杀的呢 夜班员说她曾表示要去寓所；奥弗莱厄蒂说她向电梯走去时手里还拿着那把失踪了的寓所钥匙――所有这些都暗示着必须立即搜查寓所，于是我立刻采取了行动。”
“接着说――这些我都知道。”老奎因沉着脸说道。
“你有点耐心好不好 第欧尼根 !”埃勒里打趣道，“寓所内的情形生动说明了一切。弗伦奇夫人曾到过那儿，这点是毋庸置疑的。那些纸牌、书挡以及它们所表明的一切――”
“我可不知道它们都表明了些什么。”警官抱怨道，“你是指那些粉末 ”
