苏格兰人答道：“看过了，先生――我想您可能有兴趣看看它。”
“好极了，麦肯齐，结论如何 昨天员工们下班时都照例登记了吗 ”奎因警官一脸从容，满不在乎地问了句。
麦肯齐的回答干脆利落。“您知道，我们的下班登记制度很简单――由各部门自行登记，我敢肯定，昨天下班时，来上班的每位员工都登记了。”
“也包括行政主管及各位董事吗 ”
“是的，先生――这表上有他们的名字。”
“很好……谢谢，”警官若有所思地说，“别忘了把没来上班人员的名单给我拿来，麦肯齐。”
这时，韦利和克鲁泰同时走了进来。克鲁泰递给警官一把钥匙。正如奥弗莱厄蒂所言，这把钥匙的小金片上刻着“万能”两个字，除此之外，它与韦弗的那把毫无差别。韦利警官报告说，警报中心昨夜没接到报警电话，昨天夜里平安无事。警官转向麦肯齐，问：“这个奥弗莱厄蒂可靠吗 ”
“绝对忠诚。他可以为弗伦奇先生赴汤蹈火，”麦肯齐赞许道，“他可是店里资格最老的员工――和弗伦奇先生是旧相识。”
“这可是实话。”克鲁泰附合道，似乎急于让人也听听他的高见。
“我突然想到一个问题……”奎因警官向麦肯齐询问道，“弗伦奇先生的寓所到底与世隔绝到什么程度 除弗伦奇一家人及韦弗先生外，还有谁能进去 ”
麦肯齐慢慢地搔着下巴。“几乎再没有其他人了，警官，”他回复道，“当然了，董事们定期在弗伦奇先生的寓所召开董事会议，同时也处理一些其他业务；但只有奥弗莱厄蒂提到的那几个人有大门钥匙。实际上，说出来您可能都觉得奇怪，我们这些人对弗伦奇先生寓所内的情形也是一无所知。我在店里也干了十多年了，这些年里，那套寓所我就没进去过几次。上星期弗伦奇先生把我叫进去做了些业务上的指示，当时我还琢磨着这事呢。至于其他员工，他们根本就没机会进去――弗伦奇先生对自己的隐私总是特别在意，在这个问题上，他从不让步。清洁女工每周到寓所打扫三次卫生，奥弗莱厄蒂负责替她开门，他临下班前，总记得招呼她离开。除此之外，其他员工谁都无法进入寓所，再说，他们也没这个机会。”
“我明白了。那套寓所――怎么又绕回来了，”警官咕哝了一句，“唉，似乎没什么好问的了……埃勒里，你说呢 ”
埃勒里看着父亲，手中的夹鼻眼镜转得飞快，这并非他的一贯作风。他的目光深处闪烁着一丝困惑。
“想想 再好好想想 ”他的笑容里透着些烦躁。“在过去的半小时里，我的推理机器一直被一个小问题困扰着。”
“问题 什么问题 ”他父亲深情地喊道，“我的脑子里还乱哄哄的，你却已经开始谈问题了。”
“这个问题就是，”埃勒里一字一顿地说着，但声音很低，旁人根本就听不见。“为什么弗伦奇太太的那把寓所钥匙不见了 ”
