“奥弗莱厄蒂,除弗伦奇太太外,昨晚你还看见谁进店了 我指的是整个夜里 ”警官接着问道。
“绝对再没有别人,先生。我没看见其他任何人进来。”奥弗莱厄蒂似乎急于将这件事说清楚,以弥补他在围巾事件上的含糊其辞。
“嘿,麦肯齐,请把时间登记表给我。”奎因警官从刚进门的经理手中接过一长页画着格子的纸。他匆匆看了一遍,纸上的什么东西似乎引起了他的注意。
“从你的表上看,奥弗莱厄蒂,”他问道,“昨晚韦弗先生和一位斯普林格先生是最后离开的。这些是你记的吗 ”
“是的,先生。斯普林格先生离开时是六点四十五分,几分钟后,韦弗先生也就出来了。”
“是吗,韦弗 ”警官转向韦弗,质问道。
“是的,”韦弗冷漠地答道,“昨晚我替弗伦奇先生准备今天用的文件,所以呆得稍晚了些;我还刮了脸……离开时,已经快七点了。”
“这个斯普林格是什么人 ”
“噢,詹姆斯 斯普林格是我们图书部的经理,警官,”一脸和气的麦肯齐插嘴道,“他总呆得很晚,是个非常敬业的人,先生。”
“知道了,知道了。喂,你们俩!”警官指指另外两个尚未开口的夜班员。“有什么要说的吗 对于奥弗莱厄蒂的话,你们有没有要补充的 一个个说……你叫什么名字 ”
其中的一位夜班员紧张地咳嗽了一声。“我叫乔治 鲍尔斯,警官。我没什么要说的。”
“你巡逻时一切都正常 你负责店里这片地区的巡逻吗 ”
“是的,先生,我巡逻时一切正常。不,先生,底层不归我管,这儿由这位拉尔斯卡负责巡视。”
“你姓拉尔斯卡,呃 你的名字,拉尔斯卡 ”警官问道。
第三位夜班员粗重的呼吸声清晰可闻。“赫尔曼,先生。赫尔曼 拉尔斯卡。我想――”
“你想,嗯 ”奎因警官掉过头去,说,“哈格斯特伦,这些你都记下了吧 ”
“记下了,头儿。”侦探咧嘴一笑,手中的铅笔在记录本上飞快地移动着。
“嘿,拉尔斯卡!你肯定想到了非常重要的事,”警官咆哮道,他的火气似乎又蹿了起来。“到底是什么事 ”
拉尔斯卡僵立在那儿。“我想,昨晚我听到了一些奇怪的声音。”
“哦,是吗!到底在哪儿 ”
“就在这附近――这个橱窗外面。”
“不!”警官的盛怒顿时消失得无影无踪。“就在橱窗外 好极了,拉尔斯卡。到底怎么回事 ”
夜班员似乎从警官平静了些的话语中汲取了勇气。“那时大概是夜里一点左右。可能还差几分钟吧,我正在第五大道和三十九街交接处的店面里巡逻。这个橱窗正对着第五大道,从这儿到我巡逻的地方还有一段距离,中间隔着夜班室。我听到了一些奇怪的声音,但不能确定到底是什么声响。可能是动作声,也可能是脚步声或者关门声――我不能确定。总之,我并没有起疑心――值夜班的人都有疑神疑鬼的毛病――不过,我还是过去看了看,但没发现什么不对劲的地方,所以,我就以为,这肯定是自己的幻觉。我甚至还推了推几扇橱窗的门,它们都锁着。这个门我也试过了。于是我就在奥弗莱厄蒂那儿呆了会儿,和他聊了几句,然后又接着巡逻去了。就这些。”
“哦,”奎因警官似乎有些失望。“这么说,你并不能确定声音到底是从哪儿传来的――如果有声音的话。”
“嗯,”拉尔斯卡谨慎地答道,“如果确实有声音,那应该是从这些橱窗附近传出的。”
“整个夜里再没发生过别的事 ”
“没有,先生。”
“好了,你们四个可以走了。回家去睡个觉,晚上照常来上班。”
“是,先生;是,先生。”几位夜班员倒退着离开了橱窗。
警官晃了晃手中的时间登记表,对商店经理说道:“麦肯齐,你仔细看过这张表了吗 ”