韩寒一行人开着民用车前往佘山赛段，到了之后才发现，先下手的人多着呢――路边已经停满了各种各样私自勘路的车。所幸并没有什么意外发生，大家都顺利做完了路书，这是韩寒参加拉力赛的第一次私自堪路同时也是最后一次。之后就是等待车队主力军的到来了，15日，车队主力终于浩浩荡荡地来到了上海。20号，举行了正式勘路。终于，到了22号，比赛要开始了。
拉力赛正式开始前，都要进行一个开幕式及发车仪式。在开幕式现场设置一个发车台，参赛车辆按照一定次序通过发车台，在到达发车台时，往往稍作停留，车手及领航下车向观众示意。所有的车辆都通过发车台后，参赛车辆就跟着赛会的车辆开始了巡游。22号的上午9点钟，在上海浦东的科技馆举行了发车及巡游。巡游结束，就来到佘山湖边SS1的发车处。
11点，开始正式的比赛。那辆曾在北京三环上无数次羞辱过奔驰宝马的三菱EvolutionⅤ终于停在了SS1的发车线上，座舱里的主人此刻的心情是复杂的，他明白，从现在开始，是自己向那些怀疑的人证明自己的时候了。第一个赛段刚开始是很长的一段直路，直路的尽头则是一个向左的弯道。按照拉力赛最基本的技巧，顺利过这个弯最合适的便是进行跟趾动作。跟即指脚跟，趾则为脚趾，跟趾动作最直接的表现便是脚掌斜放同时踏在油门和刹车上。跟趾动作适用于大直道接的弯道。由于赛车经过直道的行驶，速度已经很高，想要过弯势必要用刹车降低车速，这时车速和发动机转速会同时下降。在随后的降挡后，如果档位所对应的转速高于发动机实际转速，发动机就会对档位进行强制提升，这样就有可能导致赛车打滑。跟趾动作便是在刹车的同时踩油门保持住发动机转速，然后再降挡。韩寒在直线上行驶的时候就在不停地想着自己比赛的第一个弯道将如何通过，然而正想着，弯道已到了，瞬间脑海中的跟趾动作已经忘记，刹车已经来不及，竟然开过了入弯的地方，无奈只得倒一把车再入弯。如此不顺利的开局也使本来信心十足的韩寒顿时灰心了几分。
走到SS1第三座桥下坡路面上时，韩寒的赛车一度行驶得非常危险，幸好没有出现大的意外。在离终点1公里处，过一个左6的弯时，滑出了赛道，横着撞到了路边的一棵小树，车身一边凹下去了一小块。应该说，这是一次再微小不过的事故，然而毫无比赛经验的韩寒此时却已然绝望，他觉得车应该受到了非常严重的撞击，甚至可能已经无法继续参加比赛，以至于在领航喊出“走”（意思继续前行）的号令时差点理解成下车走。
SS2赛段是天马山赛段，该赛段有一半左右的路面是砂石路面，一般车手在跑此赛段时都会换上抓地力更强的砂石轮胎，但是初次参赛的极速车队并没有准备砂石轮胎，韩寒也只好继续使用场地胎。这样，在行驶到砂石路面时，为了防止赛车完全失控，就只能降低速度。自然要损失不少时间。在SS2赛段发生了一个意外，排在第九位发车的秦法伟离开天马山赛段起点大概2公里处，赛车在一条非常窄的砂土路尾段的一个窄桥上，由于车速过快车头撞到桥前面左侧的桥墩，横在赛道上。由于赛道只有一个车位多点的宽度，赛会被迫取消了这个赛段以后的比赛。SS2结束之后，就可以开回维修区一次，将赛车出现的一些问题进行紧急修理，同时车手和领航也可稍作休息。随后的SS3又是重复使用佘山赛段，由于在韩寒前面发车的深圳车手这次发挥不佳，韩寒每次总能在行驶一段之后追上前车，但是由于赛道狭窄无法超车，也只能跟着前车驶过终点。在这一赛段里，2002年的年度总冠军文凡遇到了严重的挫折：由于对新的比赛规则理解有误，被罚时12分钟。这样重的处罚已经使他在本站彻底失去了机会。第一天的七个赛段比赛就这样平静地结束。韩寒排在N4组第七，落后排在第五的中国台湾艺人林志颖大约两分钟。（图2）
