由于拉力赛的比赛路面十分复杂，车手要在高速状态下顺利驶过这些路段十分困难，因此每名车手都将配备一名副驾驶，即领航员。领航员主要负责在车手驾驶赛车时提前告知前一段路的情况（比如弯道情况，路面宽窄等）。在拉力赛正式举办前几天，赛事组委会会安排所有比赛车辆对特殊赛段进行勘察，称之为勘路。勘路时，主要由领航员负责记录赛段情况，记录的文件称之为路书。路书的记载方法通常没有统一规定，视车手和领航员的个人习惯而定。例如是弯道情况，在有的车手那里，1弯表示最急的弯，而有的车手表示最缓的弯。
虽然拉力赛的成绩只取车手在赛段中的时间，但并非其他时间车手就可以随意安排。为了确保比赛的秩序，拉力赛具有非常严格的按时报到制度。进入赛段发车点，进入维修区等都要向赛事裁判报到，报到的时间一般限定在一分钟内，提前或者迟到都会遭到罚时。一般进行完二到四个赛段后，车手将会得到一次维修的机会，维修时间限定为20分钟，如果超过20分钟，也会遭到罚时。
为了控制比赛成本，吸引更多的车手和赞助商，中国拉力锦标赛始终实行N组赛例，在N组赛例中，对赛车的改装有着极为严格的限制，这样，参加比赛的车辆就不会有太大的差距，比赛也更加公平。中国汽车拉力锦标赛的主要的组是N组和S组，N组是指在国际汽联正式注册的赛车，而S组是国产车组。其中，竞争最激烈的组别是N4组，即排量为2000CC，带有涡轮增压装置的四轮驱动赛车。参加N4组比赛的车辆一般都日本的三菱和斯巴鲁（即富士）两个厂商所生产。韩寒想参加拉力赛，选中的车辆便是三菱LancerEvolutionⅤ（简称EVO5）。
三菱公司1992年为了参加WRC（世界拉力锦标赛），将原来只有195匹马力的LANCERGSR进行改良，用升DOHC16气门涡轮增压4G-63型发动机取代了原来GSR版的4G-93型升涡轮增压引擎，使引擎马力增长到了250匹。1994年初，推出了EVOⅡ，2代赛车成功解决了1代赛车“速度优异但转向不良”的问题，在发动机不变的情况下，对排气管压力以及气门扬升量的提升，使得赛车马力提高到了260匹，同时车辆的稳定性也得到提高。一年后，EVOⅢ推出，3代赛车的整体外观以及引擎均有了较大提升。外观方面，前保杆、前下巴、裙脚、后包围及后尾翼等所有的空力套件全部采用重新设计的产品；引擎方面，改良了活塞的压缩比，重新设计了涡轮形状，加大了排气系统管径，马力上升到了270匹。1996年8月，EVOⅣ推出，4代赛车不再像以前一样只是在旧车基础上改良，而是整体性重新设计的，大型中央冷却器和低损耗进排气系统的应用，双涡流涡轮以及高角度凸轮轴的改良成功地将马力发挥到了前所未有的280匹。后轮装配的多连杆悬吊系统也大大提高了操控稳定性，EVOIV连续两次夺得了WRC的冠军。
1998年初，EVOⅤ问世了。EVOⅤ是为保持前代车的辉煌战果而研发的。引擎方面，扩大了涡轮排气口，使用了轻量化的活塞，散热器及油冷却器等都得到改良，虽然马力仍维持原来的280匹，但峰值扭力有所提升，因此也使用了全新的变速箱。延长了前后臂，使得轮距加大，胎尺寸改为225/45R17规格，前17寸4活塞以及后16寸2活塞的Brembo卡钳更使整车增进了无比的制动力。EVOⅤ又获得了1998年WRC车手、车队双料冠军。由于EVOⅤ只限量生产6000台，而且没有在中国内地销售。2002年，韩寒从香港买了一辆，当时订购这辆车的人不幸发生意外过世，此车就在香港闲置了五年，后来被卖给了韩寒。
