毒舌钩5(3)

“或许这一切只是故布疑阵,”他说,“正如你自己说的,不会有人相信,一个医生笨到为了75万英镑,而杀害一个老太婆。”

莎拉毫不掩饰自己的吃惊,望着他。“75万英镑 ”她缓缓重述一遍这个数字,“她有这种身价 ”

“大约是这个数目,可能更多,只是保守的估计。道肯认为那幢房子和里头的东西,大约值40万,不过光是那几座钟,起码就值个10万,而且还是10年前的估价,我不敢想像现在会值多少钱。除此之外,还有那些古董家具、珠宝、拉斯勒太太伦敦的公寓,还有数不清的股票。你已经是个大富婆了,布莱尼医生。”

莎拉的脸埋在双掌中。“老天!”她说,“你是说,连那幢公寓也不是乔安娜的 ”

“没错,那是吉勒拜太太的财产之一。如果这老太太有点概念,应该会想办法过户给她女儿,以避免巨额的遗产税。可是现在,国库从征收遗产税中得到的钱,可能不会比你少。”他似乎有点同情莎拉,“而且你必须决定卖掉哪些产业来缴纳税款。我在想,拉斯勒母女恐怕不会对你有什么好脸色。”

“这应该是本年度‘最客气的一句话’,”莎拉说,“玛蒂尔达究竟是什么样的人 ”

“在这种情况下,很多人会说她是财神婆。”

“包括你吗 ”

“当然?,我住的是非常普通的房子,有三个嗷嗷待哺的孩子,而且我老想着提前退休,带着老婆去环游世界。”他望着花园,“不过,如果我是你,可能也会和你有相同的反应。你并不缺钱,而且你的良知阻止你将这笔钱据为己有。她选择你,其实是挑对人了。”

莎拉静静地咀嚼这番话。“这是不是表示,你不认为我是凶手 ”

他有点意外,“或许吧。”

“这么说,还算是不幸中的大幸,”她说,“我本来还在担心这点。”

“不过,你的抚养人倒没有被排除嫌疑。因为,他们也和你一样,从吉勒拜太太的死获得好处。”

她显得讶异,“可是,我没有什么抚养人。”

“你有丈夫,布莱尼医生。我听说,他的生活仰赖你的收入。”

她用她那双威灵顿长靴拨弄着地上的落叶。“再也不是了,我们已经分居,我甚至不知道他人在哪里。”

他拿出笔记本翻了一下。“这一定是最近才发生的事,拉斯勒太太说,他还出席了两天前的葬礼,结束后还到吉勒拜公馆喝茶,然后在六点钟左右要她载他回来。”他停下来看着她,“你们是什么时候开始分居的 ”

“他就是那天晚上离开的,我在隔天早上看到他留下的字条。”

“是他提出分居,还是你的主意 ”

“是我提出的,我说我要离婚。”

“原来如此,”他若有所思地看着她,“有什么特别因素,让你选择那天晚上提出这个要求吗 ”

她叹了口气。“玛蒂尔达的葬礼让我很沮丧,我不断思索着那老问题:生命有什么意义。我在想,她的生命有什么意义可言 忽然我发现,自己的一生还不是一样的莫名其妙,”她把头转向他,“你可能会觉得很怪,毕竟我是医生,投入这一行,多多少少有些使命感。就像你们当警察,我们也相信自己可以贡献一份心力,”她高声笑起来,“真是大言不惭,好像自己多了不起似的。这是说因为我们很清楚自己在做什么。可是,现在我并不那么确定。医生之所以要拼了命救人,是因为法律规定我们必须这么做,然后我们也将生命无价喊得漫天价响,但是什么是生命无价 虽然我用各种药物减轻了玛蒂尔达的疼痛,但她的生活质量却不忍卒睹。之所以如此,不是因为疼痛,而是由于她的孤单、失望、挫折和不快。”她耸耸肩,“在葬礼上,我认真检讨了自己和我先生的关系,我发现这些形容词也可以用在我们两人身上。我们两人也很孤单、失望、挫折和不愉快。所以,我提出离婚,然后他就走了。”她笑得很嘲讽。“就是这么简单。”

他为她感到难过,走到这步田地,当然不会简单,而且在他听来,她仿佛在赌桌上孤注一掷之后,输掉了。“葬礼之前,他有没有见过拉斯勒太太 ”

“据我所知是没有,我自己也没见过,所以他也不太可能。”

“不过,他也认识吉勒拜太太,是吗 ”

她朝花园望去,没有立即回答。“如果他认识她,一定不是我的缘故。他从来没提起过她。”

库珀对于杰克?布莱尼的失踪越来越感兴趣。“他为什么会出席葬礼 ”

“因为我要他一起去,”她伸直了腰,“我不喜欢葬礼,但总觉得自己应该参加。病人死后就不闻不问,显得太无情无义了。而杰克倒是不吝于帮我这个忙。”突然,她笑了起来。“老实告诉你,我觉得他是喜欢穿上黑风衣的感觉,他喜欢装扮得像个撒旦。”

像撒旦。库珀警官咀嚼着这个字眼。道根?欧洛夫说,玛蒂尔达很喜欢布莱尼;拉斯勒太太形容他是一个很特别的人,“话很少、会开口要求别人送他回家”;鲁思觉得他“令人震慑”。相反的,当库珀找到牧师,向他问起关于葬礼上的人,牧师却有一番不同的评语。“杰克?布莱尼 他是个艺术家,虽然不怎么成功。可怜的家伙,要不是莎拉,他可能已经饿死了。说实话,我还蛮喜欢他的作品,如果他不要自视甚高,我会买他一幅油画,可是他不肯廉价出售自己的作品。他认不认识玛蒂尔达 认识,一定认识。我曾经看到他从她家离开,手上还拿着一幅画像。对他来说,她是个很好的创作题材,他一定无法抗拒这种诱惑。”

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