因此，对日本侵占山东，他采取了退让政策。更有甚者，为了讨好日本侵略者，实现其所谓“日华亲善”，竟屈膝投降，丧权辱国，承认日本妄图灭亡中国的“二十一条”。袁世凯的亲信还将流氓、妓女等乌七八糟的丑类组织起来，美化为“人力车夫请愿团”、“乞丐请愿团”、“妓女请愿团”。刹时间，北京出现了各种五花八门的对恢复帝制有“狂热”之情的“请愿团”。
袁世凯为了笼络称帝的支持者，大肆滥授爵位，广施恩德。甚至挖空心思，为了取得满族王公亲贵们的支持，还试图将自己的小女儿嫁给废帝溥仪，以此和清皇室联姻。因而，尽管清朝皇室满心嫉妒、怨恨，却也只好发表声明拥护袁世凯当皇帝，还准备让出皇宫，迁往颐和园。袁世凯在耍尽花招之后，才肯称帝，无非是要说明，他当皇帝既是天命所赋，又是人心所向。
1912年3月10日，在北京石大人胡同的前清外务部公署内，袁世凯狂笑不已：“吾生五十三年，今日为妄举。”这是两面三刀的袁世凯阴谋得逞后的狂喜，也是对受到欺诈者的嘲弄！要看欺骗者的伎俩，在这方面袁世凯是一个很好的例子。
我们再来看看同属于北洋军阀里面的段祺瑞。段祺瑞属于袁世凯手下的北洋三杰之一。所谓的的北洋三杰是王士珍、段祺瑞、冯国璋，号称龙、虎、狗，里面没有一个是善良的角色。
段祺瑞此生最大的作为，是曾“完美”地逼走了几任总统。袁世凯死后，段祺瑞非常不情愿地以“顾命大臣”的身份，去黎府通知黎元洪继承总统职位。那一天，段祺瑞与黎元洪端坐在楠木桌旁，谁也不开口说话，如两尊木雕的泥塑。呆坐了半天，段祺瑞突然起立向黎元洪三鞠躬，黎也赶快欠身还礼。礼毕，二人仍还原位，段仍不开口，黎也不做声……旁边的人自然不敢发一言。这幕哑剧足足演了40多分钟，段祺瑞终于起身告退，黎元洪也只好茫茫然起身送客。这时段祺瑞对总统府秘书长说：“黎总统这里没有人，你就留下帮忙吧。”
段祺瑞用这种方式宣布黎为总统，分明只是把黎当成一个玩物而已。其后不久，因段祺瑞事事作梗，黎元洪被逼得神经迷乱，竟把“辫帅”张勋请进北京，结果演出了一场复辟闹剧。等到段祺瑞得意洋洋地打跑张勋，完成“三造共和”的美名后，黎元洪就只能老泪横流，挂印而去了。
黎后的总统是冯国璋，段平时称其为“四哥”。他们同为袁家得力干将，号称北洋一狗一虎。冯上任之初，曾握着段的手说：“再也没有府院之争了。”可是面对权力，这两兄弟争得更厉害，段与黎是水火相煎，他们却是真刀真枪！段的霸道与跋扈逼得冯国璋走投无路，自带了一旅精兵，200箱子弹，以巡视南方战场为名，沿津浦线南下，直奔南京老巢去了。可是段却派心腹段芝贵在蚌埠截住了冯大总统，冯大总统不可能看不到围在火车周围的荷枪士兵，只好眼望近在咫尺的南京，恨在心头不敢言声，乖乖地回到北京，从此彻底放权给段祺瑞。
如果说段祺瑞逼走总统毕竟还算是政治斗争的话，那么他指使手下得力干将徐树铮，折磨蒋百里就显得太过阴毒了。蒋百里是保定军校校长，留日的高才生，因为在日本军校成绩极端优秀，曾得到过日本天皇亲赐的宝剑。他的梦想就是要把自己的所学奉献给国家，为国家培养一批优秀的军事人才。
但段担心蒋“坐大”，因为他知道，袁世凯当年就是办军校网罗了一大批人，最后夺得了天下的，他岂能容一介书生蒋百里成为心腹大患？于是他对保定军校百般刁难，要物不给，要钱没有。蒋百里拿总统批示的条子来提钱，徐树铮在段祺瑞的纵容下就敢说：既然是总统批的条子，你就去找总统要钱吧！
蒋百里悲愤交加，星夜赶回保定军校召集全体学员开大会。在会场上，他哽咽道：“我从来没想到中国的事情太难办了，这里难办，别处也一样难办。我对不起大家……”然后他突然拔枪顶住自己的胸膛，旁边的卫兵急忙冲上去抢他的枪，但是已经晚了，枪声响处，蒋百里瘫在讲台上。虽然后来蒋百里没有死，但他的自杀却震动了全国。
