安叶催问：“妈妈？”海云回过神儿来：“什么？”安叶重复：“您放弃工作爸爸什么意见？”海云迷涣的眼神霎时变得金属般寒冽，冷冷地、远远地看着儿媳，她说：“他没意见！现实摆在那儿，哪有选择的余地！我既然生了这个孩子，就要为他负责；既然结了婚，就要为婚姻为家庭负责！”语气强硬到了蛮横。是的是的，婆媳相处最忌撕破脸皮，但这需要双方的配合！
安叶从没见过婆婆的这一面，不知所措中下意识又问一句：“那，工作呢？”海云斩钉截铁：“工作不是非我不可！孩子却是非我不可！”安叶心一凉到底，对婆婆仅存的幻想彻底破灭，态度遂也强硬：“就是说，孩子，家庭，必定就是女人的责任喽？”海云道：“是的。”一停，“是的！”眼神、口气冷冰冰不容置疑。不是不想控制自己，控制不住，儿媳的残忍——即使是无意的——将她的意志力一下子摧毁。
彭飞走的第三天，安叶接丁洁电话，随着抗洪形势的日益严峻，报社已组织了一支奔赴一线的记者队伍，实施第一时间第一现场的报道，下步工作将非常紧张，如此，丁洁将无法兼顾安叶所在编辑室，让安叶有个思想准备，跟彭飞和他妈说，实在不行，她一个人先回来。这个电话是丁洁下午下班前来的，放下电话安叶通盘考虑了一下，冬冬得带上走，这么大的男孩儿正淘，两个老人弄不了。那么，明天早晨再跟婆婆说，说完就去买票、买了票就走，也算是眼不见心不烦，让公公去面对婆婆的种种吧，婆婆肆无忌惮的蛮横冷酷令安叶感到的是轻松：她们俩谁也不欠谁了！
晚饭后一家人看《 新闻联播 》，事实上打从彭飞走后海云没事就在电视机前坐着，看有关抗洪的点滴消息。电视上，某机场，大雨滂沱，几个记者打着伞采访一空军军官。空军军官说：“接到命令后我团派七架飞机连夜到成都，装运冲锋舟和部分配件，天亮前送到江西！……”说话期间，他身后就有运七在起飞。正是彭飞所在团的飞机，湘江懂，海云不懂，但海云知道那是空军的飞机，于是扭头问湘江：“这样的天他们也飞？”湘江道：“他们练的就是这个。”说完方意识这样回答欠妥，补充：“只要让他们飞，就是够飞行条件！不够飞行条件硬飞，机毁人亡还完不成任务，是个领导都不会这么干！”可海云根本没再听他说，目光已转向电视机，全神贯注。
电话响，丁洁再打电话，这次电话不是提醒是命令，命令安叶立刻返回。下班后报社领导和中层领导一起，为赴一线记者饯行，给每位记者下发了地图、药品、水壶，没有手机的配发了手机，还定制了可挂脖子上的小钢牌，上面刻有各自姓名、身份证号和血型，总编最后说：“希望我们每个同志安全回来，但同时，也要做好准备牺牲！如果需要——前仆后继！”同时要求：“各部门通知休假探亲人员，无论采、编，马上回来。以防局势进一步发展，人手不够！”丁洁代替部门王主任给安叶打了电话，同时也给了王主任电话，此时距其弟婚礼只有一天，也不行，一天都不得延迟。
夜里，安叶起来上厕所，出屋后发现厕所方向有灯光，拐过去，从敞开的厕所门看到一个人在地上趴着，疾步过去，地上的人是婆婆。
海云夜里上厕所突发心脏病摔倒，右腿股骨头骨折，送医院抢救过来后，得立刻行股骨头手术。安叶和公公倒班守在医院，公公白班，安叶夜班。在那一个个不眠的夜里，安叶一心一意守着婆婆，一心一意到闭目塞听，婆婆之外的事，不问不想，包括报社。公公分析婆婆是因为过于惦记彭飞安危所致，安叶也深以为然，或想深以为然，却仍无法摆脱内心的困扰，总禁不住要想，如果那天她没跟婆婆进行那次颇具进攻性质的谈话，没把那一根“草”压在婆婆身上，婆婆是否不至于倒下？
洪汛形势越来越严峻，军队投入兵力不断增加，空军运输机部队开始了大规模、大区域、大强度、大运量的人员物资紧急大空运。长江嘉鱼县簰洲湾接兴洲堤段出现危情，长江武汉段水位高达28.43米，超过警戒线0.15米，京九铁路中断，洪水向大庆油田近逼，1998年8月7日13时许，长江九江大堤决堤震惊全国。报社编辑室人人紧张，录入稿件的，接电话的，接传真的，电话铃声此起彼伏。王主任在电话里与前线记者核对完稿件时，丁洁来了，王主任对她道：“丁总，我这里严重缺人，李志东24小时没休息了。我的意思是，您和安叶是朋友，能不能麻烦您打电话请她回来？”头一回，说一不二的丁洁在下属面前嗫嚅：“她婆婆手术……”王主任为丁总如此丧失原则不讲公道的袒护彻底失望，低下头去看稿，把眼皮麻耷下来遮住愤慨，淡淡道：“谁家都有老人，谁也不是打石头缝里蹦出来的，人家怎么都能做到以工作为重大局为重，怎么偏偏就她永远是一事当前先替个人替家庭打算？”
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