妈妈笑了：“飞飞！”彭飞也笑：“妈你怎么知道是我？”妈妈说：“还有谁会这么无聊？”回过身，打量他，拍他的脸，捏他的胳膊，嘴也不闲着：“胖了点，比上回！又高了是不是？……中尉了啊，祝贺！”彭飞笑：“有啥可祝贺的，航校毕业出来都中尉。”妈妈反驳：“能毕业出来就值得祝贺！”
彭飞以全科优秀的成绩从航校毕业。毕业前最后一次体检，罗天阳体检表上是“不适合飞行”，就此，中学、飞行预校、航校一直在一起的同学分道扬镳，彭飞被分配到空军某运输师二团，驻地在省城的江市。
湘江不在家，一年前提了副军，军里暂时没房，从军部到师部得三四个小时车程，夫妻只能分居。到了副军就能成为将军，彭飞当然高兴，只是看到妈妈一提起这事儿就沾沾自喜的那个劲儿，心里不免酸溜溜：“他的理想可是当飞行员的，不是没当上？”妈妈说：“以己之长比人之短，没意思了啊！”彭飞说：“我倒想以我之短比他之长了，没有啊！不错，职务上他比我高，可年龄也比我大啊！他像我这么大时也是副连，等我像他那么大时，副军，是底线！”妈妈摇着头笑：“这可真是，少年轻狂！”彭飞也笑：“二十不狂没出息，您就让我狂一回呗！”
这天天气晴好，母子俩去照相馆照相，提着个大包。包里头装着彭飞的飞行服，冬季的，夏季的，还有帽子，塞得满满当当，走起路来直打腿。虽说在航校就发飞行服了，但彭飞从没有穿回来过，海云也不要求，母子心照不宣：那时前途未卜。彭飞边走边发牢骚：“妈你说你，带一套飞行服意思意思行了，还非得都带！我还得背回去！真是的！”海云乜斜他，拖着长腔：“哟，给你添麻烦了，对不起了啊！”彭飞哭笑不得。
照相馆，彭飞遵母旨意，模特似的频繁换装与妈妈合影。军装，冬、夏季飞行服，便装……他理解母亲，但仍不免感到窘。照相馆师傅是个斯文小老头，戴副金丝眼镜，阅人无数善解人意，在镜头后头对彭飞会心地眨巴眼，调整镜头的同时调节气氛：“有个出息儿子是当妈的福气！……这是回来探家？……部队在哪里？……江市？省城啊！当兵能当到省城，不易！”就这么着，左一张右一张，加上换装时间，足足四十分钟，照相馆来照相的人等得排起了队。最后一张穿的冬季飞行服，照完换衣服时发现更衣间有人，海云说就这么着吧，别换了。
彭飞穿飞行服同妈妈回家，一路上注目率回头率100%，这城里大街上何时出现过飞行员啊！彭飞被看得浑身不自在走路都差点顺拐。好不容易熬到进了营区，情况没好反而更糟。在大街上谁也不认识谁，进了营区飞行服依然扎眼不说——须知这是人家空降部队的营区——熟人太多。彭飞巴不得一步跨进家门，妈妈反而放慢了步子。人家招呼你你自然不好不理，但是，人家没看到你时，你何苦主动招呼？明白妈妈是为他自豪，可也得顾及一下他的感受：人家会以为他是故意显摆！
又有人同妈妈招呼：“嫂子，儿子回来啦？”妈妈应声站住，两个妇女站路边聊，彭飞是她们的聊天主题。“飞行员啊！”“嗨，刚毕业。”“好帅的个大儿子！”“帅吗？我怎么没觉得？”你一眼我一言，你一言我一眼，一个真称赞，一个假谦虚，彭飞戳边上木头桩子似的——还不及木头桩子，木头桩子不用赔笑脸——打进营区他一路假笑，笑得面部肌肉都硬了，只恨不能变作孙悟空一个跟头钻进云里。
好不容易进楼，彭飞正色道：“跟你说啊妈，今天例外，以后我绝不穿飞行服出去！”海云装傻：“飞行员穿飞行服名正言顺，怎么啦？”彭飞一针见血：“妈你就是虚荣！”海云针锋相对：“我有一个能引以为豪的儿子，当然想让大家知道。你要说这是虚荣，那我还就虚荣了，这方面当妈的没有不虚荣的，有一个算一个！”儿子败下阵来，母后得胜还朝。彭飞提着大包跟妈妈屁股后头上楼，暗自苦笑。如是十七八岁青涩时，他会断然拒绝妈妈的不合理要求；可是他今年二十四啦，没有权利再青涩啦。
