湘江难以置信。知道儿子问题很大，没想到会这么大。就因为说了他两句就要改变自己的人生方向？就他这么脆弱冲动鲁莽不计后果心胸狭窄，别说飞行员了，干什么也别想干好！“报告！”门外传来喊声，湘江没马上说“进来”，而是先看彭飞，意思明确：我要工作了。同时把面前的招飞表一推，自觉是“轻轻一推”，可那纸儿显然太轻薄了，滑过桌面飘拂落地。彭飞弯腰拾起，掸一下上面的尘土，重新放到了父亲面前。“你到底想干什么！”湘江低吼。“除了飞行学院，别的大学我不上。”彭飞回答。“滚！！！”湘江完全说不出别的话来。彭飞一笑，退出。
彭飞骑车走，信马由缰，沿着林荫大道进家属区，路过军人服务社，师部卫生科，士兵食堂……风儿迎面吹来，真正是“兜风”呢，痛快极了。下班的军号声响了，把他从遐想中拽回现实：中午了？车把向右一扭，回家，拿书包，上学。上午没上课下午不能再耽误，他还得高考。听到门响，海云以为是湘江，待看到回来的是彭飞，喜忧交加。喜不必说，早晨儿子在那种情况下离开的家，她当然担心；忧也不必说，担心父子碰面。彭飞跟妈妈解释说他回来拿书包——平时午饭在学校吃——海云让他吃了饭走，他便听话地去卫生间洗手。母子在餐桌边坐下，海云细看儿子脸色，没看出不快的阴影，心里颇感安慰：到底还是孩子。用筷子把清蒸草鱼的中段分割揭下夹到儿子碗里，他一向不愿吃鱼，嫌吐刺麻烦，这次却什么没说，乖乖吃，海云哪里想得到这顺从是由于歉意和内疚了？心情越发轻松了些，一轻松就忍不住絮叨：“吃了饭就走别耽误下午的课……按原计划高考不要受你爸干扰……你爸态度不好不是冲你，部队上一个战士跳伞受伤幸好没死要不又得算事故……”想在丈夫回来前做好儿子工作防患于未然，这时，电话响了。
彭飞去接电话。电话找他，父亲的，只说一句就挂了，说的是：“你来招待所找我先不要跟你妈说！”彭飞心猛地一紧，他又要干什么？但随即镇定：任尔东西南北风，我自岿然不动。放下电话跟妈妈说同学找他在大院门口他去去就来，就走了。
湘江在招待所房间等儿子，面前茶几上放着那张招飞表格，“父亲”一栏的后头，已填上“彭湘江”三字。他得尽快跟儿子谈一次，高考在即不容耽搁。他感到了儿子的决心，他得搞清楚这决心的性质和程度。噔、噔，两下轻重得当的敲门声，带着点示威示范性质的礼貌礼节——当然也可能是湘江多心——得到允许后，彭飞扭门进来，高高大大，猛一看，不细看，还真就是一个男人一条汉子，但愿不是徒有其表。湘江伸出右手，用中间三个指头把表格往前推推：“拿去吧。我签了。”他注意到儿子明显一愣，马上按住表格拖回原处。
“能不能请你说说到底为什么要参加招飞，就因为我说的那几句话吗？”
“不说这些了。您只要签了字就成。”
湘江叮嘱自己冷静。现在不是老子对儿子，是一个成年人对另一个成年人。近几日与儿子的频繁接触和连续交锋，他明显感觉到了他身上的某种变化，海云上午的电话进一步帮他厘清了这感觉：儿子成年了。他希望是真的如此，他怕他半生不熟却自认为成熟，怕他倚仗青春有恃无恐。青春是什么？是造物主送的个大礼包，人人有份，包装炫目华丽充满魅惑很易令人昏头，以为只要拥有了它便可无极无敌。及至一层层包装拆将开来，很多人，绝大部分人，得到的是失望，自然还有清醒，只可惜人生经验获得的同时就意味着作废。十九岁的他杵在面前，投放出偌大的一块身影，屋里光线都因之暗了许多。湘江对他说：“坐。我想还是先把事情跟你说清楚，说清楚了你再做最后决定。”他拣一张单人沙发坐下，坐得尽可能离父亲远些，目光是拒人千里之外的高度警惕。待他坐定，湘江语气平和道：“先说说你对飞行员了解多少。”他只回了句“体检很严”就卡住就说不下去了。 湘江不想为难他，这次谈话的目的是解决问题，他点点头道：“不错，体检很严，但是，你要是能在体检阶段就被淘汰了，还好了呢，倒什么都不耽误了呢，你还可以接着参加你的高考。怕就怕你体检过了，被招走了，一两年后再被淘汰下来——”
