美国石油大亨保罗·盖蒂特别能抽烟，没有一根烟叼在口中就感觉无法忍受。一次，他在一个小城的旅馆过夜，很快进入梦乡。清晨两点钟，他醒了，想抽一根烟，不料烟盒是空的。而此时，旅馆的餐厅、酒吧早关门了，要想得到香烟，唯一的办法是到几条街外的火车站去买。
越没烟，烟瘾就越大。盖蒂脱下睡衣，穿好了衣服准备出门，在伸手去拿雨衣时，他突然停住了。他问自己：我这是在干什么？半夜三更的！我是一个知识分子，而且是一个相当成功的商人，一个自以为有足够理智对别人下命令的人，为何竟有如此可笑的举动？竟要在深更半夜离开旅馆，冒着大雨走过几条街，仅仅是为得到一支烟？难道自己竟然如此懦弱，让一支烟主宰自己？而自己对这个懦弱的自我，竟然只有屈膝投降吗？
如此一来，他的心灵受到震撼，他下定决心，将空烟盒揉成一团扔进了纸篓，换上睡衣回到床上，酣然入睡。在经历过这一事件后，保罗·盖蒂再也没有抽过香烟。他以坚强的意志，战胜了曾经懦弱的自己，不仅事业越做越大，成为世界顶尖富豪之一，而且身体也很好，到了80多岁的高龄时，还能通宵加班。
如果我们纵容自己的弱点，不努力控制这种情况，那么留给我们的只有“失败”这两个字。如果我们善于以自己的短处为基础，努力修缮，就可以扬长避短。
不要太把自己当回事
有时我们的烦恼来自于我们那颗狂妄自大的心。一个人如果妄自尊大，他的所作所为全都是以自我为中心，一切似乎都应该接受他的指控，所有的人好象都应该围着他转，总之似乎离开了他地球就不转了似的，如果谁对他稍有异议或冒犯，他就觉得是受了莫大的侮辱似的，立刻愤怒到极点，那么他一定会一天到晚都被烦恼重重包围。
如果一个人太自负了就往往容易陷入一种莫名其妙的自我陶醉之中，变得地自高自傲起来，他无视所有人对他的不满，终日沉浸在自我满足之中，对一切功名利禄都要捷足先登，这样的人得到的永远都是大家对他的不屑与蔑视。
明朝山东济阳有个叫董笃行的人在京城做官。一日，接到家信，说因盖房砌墙与邻居发生争执，让董笃行用官方的权力来干涉一下。董看后，马上给家里人回了一封信：“千里捎书只为墙，不禁使我笑断肠。你仁我义结近邻，让出两墙又何妨？”家人看信后，便照做了，让出了两墙之地。邻居知道后，也很受感动，也主动向后让出两墙之地。这样中间就让出了一块空地，人称“仁义胡同”。
清朝中期，也发生了一件类似的事。清朝康熙年间，安徽桐城有个才子，叫张英。他中了进士后，深受皇帝赏识，官越做越大，直至文会殿大学士兼礼部尚书，就是人们常说的宰相。张英在京城做了大官，他老家的亲人便一个个神气起来。
这一年，张家打算扩建府第，于是让邻居让出三尺宽的地面，以便张家修砌院墙。这家姓叶的邻居也不是吃素的，是当地的一个大户，它的主人是同张英同朝供职的叶侍郎。所以叶家根本不买张家的账。张家的人于是就写了一封信送到京城，家里人认为张英的官比叶侍郎大多了，只要张英发句话，问题不就迎刃而解了吗？张英看了信后对家人的做法很反感，就写了一封回信：“千里家书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”张家的人看了以后，对自己的狭隘心胸感到惭愧，于是主动把院墙退后三尺，重新砌了一道墙。
叶家的人听说张家派人进京送信，正感到焦虑不安，忽然看到张府让地三尺，十分纳闷。派人一打听，原来是张英的主意。叶侍郎非常感动，叫家人也把自家的院墙主动后移三尺，这样两家的院墙之间就有了六尺宽的地带，形成了一条通道，人称“六尺巷”。张英的豁达胸襟使干戈化为玉帛。
董笃行和张英都是有权有势的人，特别是张英，身为宰相，不要说要邻居的三尺地，即便是让邻居搬家也并非什么难事，但是如果那样做了必定会为天下耻笑。他不以权压人，说明他重义轻利，是品德高尚之人。果然，他宽以待人，以德待人，感动了别人，结果两家得以和睦相处，并赢得乡人的一致称赞。
其实越是伟大的人越是谦卑待人，越是能放下架子。而人们也越是会敬重他。有大才能的人往往朴实无华、谦逊平和，小有才能的人反而常常会华而不实，经常露出一副不可一世的傲慢相。有巨大优越感的人，必定也有包容万物、宽待众生的胸怀。如法国著名画家奥拉斯?韦尔纳在勒芝湖边速写时，有两个外国女青年也坐在离他不远的地方速写，其中一个女青年走过来看奥拉斯?韦尔纳的画，并谈了一些自己的见解。老画家认真地听着，彬彬有礼地向她致谢。第二天，在一只船上，他又遇到了这个外国女青年，女青年对他说：“先生，你是法国人，你肯定认识伟大的画家奥拉斯?韦尔纳先生，听说他就在这只船上，请您给我引见一下，好吗？”“小姐，你想见他吗？”“对，我非常想认识他。”“噢，小姐，您已经认识他了，昨天上午你已经为他上了一堂生动的绘画课。”从这里，可看出韦尔纳的宽广胸怀。
一天在一个既脏又乱的候车室里，靠门的座位上坐着一个满脸疲惫的老人，身上的尘土及鞋子上的污泥表明他走了很多的路。列车进站，开始检票了，老人不紧不慢地站起来，准备往检票口走。忽然，候车室外走来一位胖太太，她提着一只很大的箱子也要赶这趟列车，可箱子太重，累得她呼呼直喘。胖太太看到了那个老人，冲他大喊：“喂，老头，你给我提一下箱子，我一会儿给你小费。”那个老人想都没想，接过箱子就和胖太太朝检票口走去。
他们刚刚检票上车，火车就开动了。胖太太抹了一把汗，庆幸地说：“还真多亏你，不然我非误车不可。”说着，她掏出一美元递给那个老人，老人微笑着接过。这时，列车长走了过来，对那个老人说：“洛克菲勒先生，你好，欢迎你乘坐本次列车，请问我能为你做点什么吗？”“谢谢，不用了，我只是刚刚做了一个为期三天的徒步旅行，现在我要回纽约总部。”老人客气地回答。
