七月，是槐树花盛开的季节，他们早就商量着要去采摘些回来，可是，一直也没落实到行动上。
先是因为开空调，安静感冒了，等她好了以后，万喜良又因为淋了雨，发了几天烧。
李萍警告他们说，你们的身体越来越虚弱，最好不要再随便出去跑。
他们只好将自己软禁起来，大部分的时间都是在室内消磨，犹如一对困兽，大眼瞪小眼，相对无言。
起初，他们对这种跟清教徒极为类似的生活很不适应，总是趴在窗口往外看，而且，还要用想象力去弥补他们所看不到的东西。
终于有一天，他们想出一个驱除寂寞的好点子，就是通过电话，从附近的席殊书店购书，一般都是他们打电话过去，让店员们给他们念当月新书的书目，碰见他们感兴趣的，便让店员记下来，跑一趟，送到医院来。
万喜良热衷于美国殖民地时期的文学书，比如霍桑和库珀，而安静最迷恋法国新小说派的作品，比如罗伯-格里耶和杜拉斯，买来的书，他们一律包上书皮，万喜良喜欢用蓝色的铜版纸，安静则偏爱用牛皮纸。
这让他们很是快乐了一阵子，随着阅读范围的扩大，书店的新书已远远不能满足他们的需求，他们开始邮购。先在报纸上登一则启事，说明自己要什么年代什么版本的什么书，并留下自己的电话号码，然后就等着，很有一点姜太公钓鱼的意思，也怪，总会有人找他们，或廉价或高价把他们需要的书卖给他们。
让安静十分不爽的是，万喜良的收获常常比安静大得多，光霍桑的文集他就收藏了三种，其中三联书店的那一版译得出奇的精致。
安静忿忿不平地说别太得意，早晚我会在数量上赶上你，甚至超过你，你就睁大双眼瞧着吧。
万喜良就笑，说她是痴人说梦，怎么可能，霍桑的书已经在世界的各个角落流行上百年了，而罗伯-格里耶的书也只不过有几十年的历史，版本少是自然的。显然这句话更加触怒了安静，她差不多好几天都没理他。
还是他给译林出版社的头头写了封信，为她求得了一本《嫉妒》，她才跟他和好。吃饭的时候，竟露出难得一见的笑容。他们现在已经不再去外边就餐了，就吃护工用托盘给他们送来的饭菜，虽然没什么味道，但是总算饿不着。
他们已经不怎么在意这些了，吃喝早退居到第二位，而占首位的是藏书，他们藏书的劲头越来越大，几乎到了欲壑难填的地步，以至于发展到把一些喜欢藏书的同道招呼来，在病房里互通有无，公平交易，这么一来，他们的藏品丰富了许多，柜厨里早已搁不下了。
护士长对他们的所作所为睁一只眼闭一只眼，采取放任自流的态度，因为她一看到他们新拍的X光片就不忍心再说他们什么了。
