8月的南京，午后的空气就像阳光本身，闪烁着炙烫的白焰。日本中国派遣军总司令冈村宁次大将走进办公室。自从前天他的情报课从欧洲、重庆等地的无线电中收听到了有关日本投降的消息，他就不再于这个时间到兵器厂的大水池钓鱼了。
他匆匆翻阅一叠呈件，目光停在一则消息上：
"日本通过瑞士、瑞典政府，向美、英、苏、中各国政府提出，如允许维护天皇制，则接受《波茨坦公告》。"
冈村宁次铁青着脸，焦躁地来回踱步。
不觉已至晚上9点。他用双手将两扇百叶窗"哗"地推开。
平时早该打烊的店铺居然燃着灯火。8月10日是夜，三五成伙的市民像大年夜走喜神一样，轻快地游走，有的驻足街头交耳谈论，兴奋于形。附近外国租界的酒吧里，依稀传来露西亚和犹太各族侨民乌哇乌哇的闹嚷声。这一切像浓湿的雾，包裹着那个明确的不祥的消息。
重庆、延安、上海等地，人群中响起了鞭炮声。
然而，无论对于谁来说，形势都正悬于危崖上。
10日晚6时45分左右，日本政府把接受公告的正式通知急电驻中立国瑞士和瑞典的大使，指令其送瑞士、瑞典政府转达中美英苏四国：
"帝国政府关于1945年7月26日，由中美英三国首长共同决定发表，尔后又由苏联政府参加之对本邦之共同宣言所举之条件中，在并未包括要求改变天皇之国家统治大权在内之谅解下，帝国政府接受此宣言。"云云。
而于此同时，阿南陆相以维护国体之条件联合国是否接受尚不可知为由，向陆军发表了张狂的训示：
"即令啃啮草木，伏尸荒野，亦决战到底，信能死里求生。是即楠公七生报国、'即剩我一人'之救国精神，亦即时宗之'莫烦恼'、'勇往直前'击灭丑敌之斗志。全体将士应人人体现楠公之精神，重现时宗之斗志，为击灭骄敌而勇往直前！"挟令军人要像古代武将楠公那样，即使转生七世也要尽忠报国。
当天下午4时，广播电台播发了真意在两可之间、但毕竟透露了投降可能性存在的《情报局总裁谈》，向国民吹风。而当晚7时的广播在播出勇猛雄壮的进行曲之后，广播了穷凶极恶的《陆军大臣训示》。
在次日的《每日新闻》等报纸上，也并列揭载了上述两件文告，形成了奇妙的对称。
驻各地日军产生了普遍的困惑，沮丧、绝望、屈辱、震怒的情绪像瘟疫一样蔓延。
中国派遣军总司令冈村宁次，这个清醒而又奸诈的老牌军棍，不用去苦苦思考，他凶残狂妄的性格便会作出选择。他急电军部，提醒军部"绝不得惑于敌之和平攻势及国内之消极议论"，而应以"派遣军百万之精锐，振起斗魂，踊跃击灭骄敌"。并进而说，百万精锐八年来连战连胜，不战而降，无论如何不能听从。具有悠久的三千年历史、富有尊严的我国的国体，应尽全体国民的死力来维护。冈村的电文轰动了日本朝野。
南方军总司令寺内寿一大将也致电叫嚣，要战至一兵一卒，以显现皇军之真姿。
几天里皇宫内外渲沸翻腾，浊浪飞溅，各种势力明里争斗，暗地较力，潮涌频叠。陆军军部像一个强大的病灶，向四周逸散着致命的毒素。以阿南为首的将领继续在高层游说、逼胁，力主决战。美国飞机又尖啸着投下炸弹。在阿南和东条等人的暗示和怂恿下，以竹下和*中为骨干的少壮派官佐，密谋策动政变，埋葬政府要员。东京上空飘洒着大量的传单，像白色的纸雨。阿南的办公室聚集着谋反的疯子，像一个加热的火药桶，一触即爆。当美国对日本乞降照会的复文到达后，借口难保国体，军部内外一阵骚狂，逆动达至顶峰。在持续的疾风骤雨中，铃木也发出了新的声音："如果强迫我们解除武装，那只好继续战争。"
阿南陆相东奔西走，苦心游说。他钻进一个防空洞去见三笠宫亲王，试图说服他去做工作，改变他皇兄的决定。亲王怀着敌意接待和拒绝了他。阿南邀同盟者梅津参谋总长议事，但梅津的心理起了戏剧性的变化。梅津不阴不阳地说："我现在同意接受《波茨坦公告》。"去找内大臣木户，木户的态度斩钉截铁。
在阿南的暗示下，陆军打算发表一个电文："皇军收到新敕令，已重新开始对美国、不列颠联合王国、苏联和中国发动进攻。"然而电文被强令禁止发出。
14日上午10点50分，天皇身着大元帅服装，走进喷泉御苑地下很深的防空洞里，作第二次决断。天皇用白手套由上往下擦了几次眼泪。他说，我可以站在麦克风前宣读停战诏书。
阿南嚎啕大哭。600万陆军的最高统帅，武士道精神与大和魂的象征--阿南，彻底绝望了。
下午两点，陆军军部的军官们集中在一号会议室。阿南用颓败的口气传达了御前会议情况。军事课的井田中佐追问道："难道阁下忘记了你本人的名言：只有断头之将，没有屈膝之将 "
有人大吼："与其投降，莫如一死！"
砰地一声，阿南把手枪掼于桌上："不满者先斩阿南！"
这个复杂的军人。
谋反的少壮派军官们对阿南失望了。
他们决定自己干。军务局课员椎崎中佐和*中健二少佐按照他们预定的计划，要动用东部军及近卫师团，封锁皇宫，切断通讯联络，占领电台、报馆和政府部门大楼，软禁天皇，逮捕铃木、东乡、木户等人。
