中宗被降为庐陵王，并被幽禁于宫中一个独立房间。翌日，中宗之弟豫王李旦即位为皇帝，是为睿宗，其子李成器也被立为皇太子。玄宗李隆基出生，则是第二年的事。元号于这个时候改为文明，韦玄贞则被流放至铭州。
新皇帝睿宗李旦，并没有忘记哥哥的教训。
我不是天下之主――李旦一开始就抱持这个想法，因此，对包括人事问题在内的一切政治事宜，他都不予置喙。因为他很清楚生母武则天作为政治家的冷酷无情。
武则天对亲生的儿子也绝不容情。她所生的儿子依序为弘、贤、显、旦，其中最初被高宗立为皇太子的，是她的长子李弘。
李弘是个心地善良的青年。他非常同情两位年逾三十的姐姐还被幽禁在后宫，因而请求父亲高宗早日让她们下嫁。这两位姐姐是义阳公主和宣城公主，她们都是萧淑妃所生。被武则天杀害的萧淑妃，临死之际曾留下“要投胎生为猫作祟”等咒语，已如前述。这两名女子，对高宗而言是女儿，对李弘则为异母姐姐。
高宗并非不疼爱自己的女儿，于是利用皇太子请求的机会，使义阳公主和宣城公主分别下嫁于权毅和颍州刺史王勖。
太宗生有二十一个女儿，而高宗则只有这对姐妹和武则天所生的太平公主三人。太子李弘于此之后猝死。巷间的传闻是，他因触怒武则天而被毒杀。
其实不是！他是因为服用长生不老之药过多而死的。――有人则以万事通的姿态说出这样的话。
宫中之事当然不容易捉摸。但由平时的行径来看，将嫌疑集中到武则天头上是极其自然的事情。
天下岂有忍心杀害自己骨肉的母亲！那对姐妹还活着就是证据！――有人以此为武则天辩护，却也有人提出如下的反驳：那是一般母亲的事情。天后所作所为，当然异于常人啊！
由于李弘已死，其弟李贤被立为皇太子。李贤是很有学问的人，他所完成的《后汉书》注解，到今日都甚受重视。然而，这位学者皇太子的言行却变得越来越古怪了。
“咦？皇太子不知道此事吗？那我实在该死，不应该把这件事情说出来的！”原来，后宫的一名老妪对皇太子李贤透露了有关他出生的秘密。
自从武则天受高宗宠爱后，她的几个姐姐也开始出入宫中，而好色的高宗也和她们发生了关系。其中的韩国夫人生的就是李贤，武则天将李贤收养为自己的孩子，同时也把自己的姐姐韩国夫人杀害了。……
听到这样的事情后，哪一个年轻人会不苦恼呢？被认为是母亲的人，原来是杀害自己生母的凶手！
现在回想起来，母亲确实对我格外冷淡。我的学问较好，而母亲却比较喜欢弟弟显……原来这就是原因。既然如此，帝位对我来说，算什么呢？
皇太子的生活变得越来越糜烂。原来他豁出去了，他对武则天的态度也变得恶劣不堪。
这个孩子怎么啦？是不是书读太多，脑子异常了？――武则天如此想。
实际上，李贤是她亲生的儿子，她的姐姐韩国夫人和高宗之间，确实有过外面传闻的事情，但并没有生养小孩。
宫廷可以说是奇怪的场所，经常有各种谣言在流传，韩国夫人生下高宗的孩子这件事，不过是其中之一。然则，那个老妪为什么告诉皇太子这件事情呢？实际上，这只是依照计划演出的一出戏。计划这出戏的是弟弟李显的妻子韦氏，因为皇太子一旦被废，她的丈夫李显自然会被立为新的皇太子。因此，她要设法使皇太子发疯……
由于皇太子李贤是个敏感度极其强烈的人，所以，在知道有关自己出生秘密之后，在言行上的变化，远超乎韦氏的期待。
不能让这样的人统治国家！――武则天有了这个意念之后，立即把李贤从皇太子之位拉下来。
有谋反之嫌！这是武则天加诸李贤头上的罪名。厩舍里藏有数百具铠甲被当做是证据，但李贤已不在乎了。实际上，这些东西是为了让武则天看到，并作为栽赃用的道具。
