“我不是天下之主――”李旦一开始就抱持这个想法，因此，对包括人事问题在内的一切政治事宜，他都不予置喙。因为他很清楚生母武则天作为政治家的冷酷无情。
高宗死于弘道元年（公元六八三年）十二月丁巳日。实际上，“弘道”这个元号是于高宗去世当日才改的，在此之前是永淳二年。高宗年轻时就身体孱弱，且常有癫痫发作之事。虽然如此，他却比身心俱强健的父亲太宗多活三年，享年五十六岁。当然，长寿不见得是一桩值得高兴的事。在高宗五十六年的生涯当中，卧病在床的期间占去不少，尤其后半生，可说是几乎没有离开过病床，政务全由皇后武则天裁决。
大约在去世的一个月前，高宗头痛到极点，且陷入失明状态。此际，被召来的侍御医（从六品官）秦鸣鹤奏道：
“如以针刺头，使郁血流出，皇上病情可能会减轻一些。”
武则天充满怒意的声音，立刻从垂帘后面传出：“这个人竟胆敢说要刺天子的头，使之流血。把他斩了！”
“皇后请饶命！”秦鸣鹤当场跪伏下来。
“不要紧！快刺！快用针刺朕！”
高宗说这句话的语气之强，几乎令人忘记他是个病人，这是攸关自己生命的紧要关头，向来什么事都让武则天决定的高宗，这会儿要贯彻自己的意思了。
“鸣鹤，你要用针吗？”武则天问道。
“只要皇后裁可……”
秦鸣鹤抬头面答，他的口气充满自信。
“好，那你就用针吧！”
武则天先前以充满怒意的声音叱责，为的是要试验御医的自信。在垂帘后面观察的她，知道秦鸣鹤对医术有充分的自信。
这位御医用针刺了高宗的百会及脑户两穴。百会穴及脑户穴是汉医用以表示身体部位的术语，前者在头顶附近，后者在后脑勺部位。
“哦！朕看得见东西了……头痛也减轻了许多……”
高宗在病榻上高兴得叫起来。
“谢天谢地……”
武则天一只手贴在额头上，自语道。
侍御医秦鸣鹤领了许多赏赐。然而经由宫中传至闾巷间，这件事却大大变质了。
天后并不希望天皇病愈。
据说，她拒绝神医为皇上治疗……
由于天皇坚持接受治疗，天后不得已才允准侍御医用针。
传遍长安和洛阳的这些谣言，甚至变质到施术的御医受到处罚。
这不是不可能的事情……
人们的这个心理，使这项谣言传得很快。
出血疗法只是应急措施而已。高宗约一个月后去世，而这次传出的谣言是：是天后命令御医毒杀天皇的。
由于病况趋恶，武则天以自己的意思改元，并且发布大赦令。她这样做，为的是想得到苍天庇护，而高宗却于改元的当天晚上死去。这一天――十二月丁巳日――是十二月四日。
高宗和武则天所生的皇太子李显即位，是当然的事。并且依据中国礼教习惯，于翌年元旦改元。新元号是嗣圣，也就是说，弘道这个元号，包括改元之日，仅仅维持了二十七天。
而次年嗣圣元年，也非寻常之年。这一年二月，元号再度改为文明。“嗣圣”这个元号，只是比弘道长一点点罢了。而文明这个元号，寿命也只维持半年左右。因为到九月时，又改元为光宅了。也就是说，单单这一年，使用的元号就有嗣圣、文明、光宅三个。光从这一点来看，这已是十分异常的一年。
皇太子李显于父亲高宗死后的第七天――十二月甲子日――登基，却于翌年戊午日被废。中宗此次在位，前后仅五十四日。此处使用“此次”这个用语，是因为中宗后来又即位的缘故。颇具玩味的是，他的名字显一度被改为哲，后来又再度恢复为原先的显。也因此，一些历史书以李哲为中宗之名。
天子是号令天下的人，这样的人怎么会被废呢？
