突如其来的沙尘暴，简直就是场灾难――
风中的塬地黄尘飞扬，混沌如初，十几米开外不见人。
即将着陆的李副营长拼命拉扯着伞上的操纵带，但仍没见速度减缓，嗖地便从几十米高处飞降下来，?得脑袋嗡嗡的，人一落地就被兜满尘风的降落伞拉倒。黄绿色的伞衣宛如一张鼓涨的风帆，拖着他刷刷地滑动。他伸长手臂拼命地收拉伞绳，企图让伞衣失效，排除拖拉，同时脚上的伞兵靴犁一般使劲钩着地，试图减慢滑动速度。然而人力不胜风力，伞衣拖拽的速度越来越快，身后留下两道伞兵靴犁出的辙印。他索性放开伞绳任它拖，腾出手来迅速解开胸扣和腿带，将降落伞背带系统脱落。就在这时，三具巨大的投物伞吊着一台四轮固定在防震垫上的伞兵突击车，呼地掠过他头顶，接着就听见不远处传来一阵令人心惊肉跳的金属断裂声。
李副营长扭头四顾，塬上除了飞沙扬尘，不见一个人影。他惶然不安地喊了几嗓子：“有人吗……有三连的人吗……三连的……”
许久，终于听见有人应声：“我是三连的！”
不一会儿，就听尘风深处一阵踢里趿拉的脚步响。一个背着便携式自适应调频电台，脖子上挂着突击步枪的通信员和两个徒手列兵跑过来。一看他们衣袖、裤管上的窟窿，就知道都是与降落伞拖拉搏斗过的。
李副营长问：“看见你们连长了吗？”
通信员摇摇头说：“快着陆的时候他还喊我注意保护电台，可一眨眼就不见人了。”
“你们俩怎么回事儿，跟甩手掌柜似的？枪呢？”李副营长瞪俩大眼问道。
那俩列兵报告说他们是火力排的，不知道空投火箭筒的投物箱刮到哪里去了？
“俩迷糊蛋，那还不快找去啊？”
“是！”两个列兵拔腿就跑。
副营长催促通信员：“快，联络你们连长，马上报告各排的位置……嗯，谁在喊？”
声音是从路边的沟壑里传上来的：“谁来帮帮我……来人啦，快帮帮我……”
副营长走到沟边，探头往下看去，隐约看见有个兵连人带伞悬挂在沟壁的一株酸枣树上，边喊边徒劳地挣扎着。他脚下四五米的沟底，散落着几具降落伞和两个破裂的投物箱。
漫卷的风尘扬起副营长一声长叹：“今儿可遭了殃喽。”
直到先遣突击群离机后一刻钟，罗东雷才接到李副营长的第一次报告：“因受大风沙尘影响，先遣突击群大部偏离一号空降场，散布在刘村、老虎梁、白柳园之间。除一排还没联系上，现二排、三排和火力排正在寻找收拢人员，准备向白柳园集结。”
电子大屏幕显示的1∶25000的绊马河地图上，刘村、小河湾和白柳园的地名随即闪烁。
杨昌明不安地说：“东雷，情况不妙啊，一个加强连散布面积超过两平方公里，没有一个小时别想完成集结。”
曹百原说：“是啊，胡椒面也没这么撒的，绊马河一带又是看山不远跑死马的地形，一个小时部队根本收拢不起来。”
罗东雷抓起麦克风，断然命令：“短剑一号，短剑一号，放弃集结，先遣群各分队各自为战，独立作战，就地向东山梁子方向攻击前进，边走边收拢失散人员，第一突击群二十分钟后飞临绊马河上空。你要尽快查明人员物资损伤情况，及时报告。”
“短剑一号明白。”
李副营长将受话器往通信员怀里一扔，撅着屁股往坡上爬，身后跟着两个分别扛着火箭筒、背着火箭弹的列兵。
这时通信员又接到报告，“副营长，三排、火力排报告，他们已收拢了十四个人，正向东山梁子推进；三连长和二排错降在马家沟以西，他们决定弃车步行，翻山抄近道，直插东山梁子，估计最快也得半个多小时。”
李副营长发躁：“见鬼，那还赶趟吗？一排有下落了没有？”
“还是联系不上。”
“王山虎搞什么名堂，看我回去不收拾他！”
其实王山虎就在与他隔着两个小山头的塬地，全排二十几个人，或坐或站地挤在两辆伞兵突击车上，沿着坑坑洼洼的土路蹦蹦跳跳地疾驶，车后扬起一溜黄尘。
王山虎坐在第一辆车的副驾驶座上，催促驾驶员：“加油门，加油门，你小子把伞兵突击车当你们家驴车赶了。再快点！”
车上的伞兵们一起乱嚷嚷：“还快？都赶上咱们跳伞的机速了。”
“再快就翻个球的了。”
“天哪，咱们排长疯了！”
“排长你饶了我吧，我脑袋都快颠掉了。”
王山虎嘲弄道：“掉呗，反正你那脑袋瓜也不怎么好使。哎，我说你那玩意儿捣鼓好了没？”
蜷曲着身子窝在驾驶员身后的那个下士，怀里搂着部便携式电台，正满头大汗地检查故障。他嘟嘟囔囔地埋怨说：“这玩意儿真不抗造，着陆时身子压了它一下，它就不给你来电。”
王山虎喝道：“压你一下看你还能喘气不？没保护好电台你还有理了。再给你两分钟，还跟副营长通不上话，我一脚把你踹下去，让你小子走到东山梁子。”
与此同时，正北十几公里处的一条山路上，第33机步师的十几辆战车，也正向东山梁子急进。这是陆军集团军刚装备不久的新型步兵战车，不仅在主炮一侧配备了反坦克导弹箱，加强攻击火力，还在侧裙板加装装甲板，强化防护能力；全车载员九人，越野速度每小时五十公里，在塬上跑起来一路尘土飞扬。
