一条石子路从二少爷房门前通过，顺侧面院墙，绕过堂屋餐厅厨房花厅，直到后院。后院里也长几棵树，树间空地搭了两处工棚，做木匠，纺线织布。靠院墙一排小房男女仆人们住。院角一个小门通到高大院墙外面的村路。
陶家祖业有良田几百亩，租给陶盛楼村里人种，每年收租，一家人吃喝不愁。仓阜镇上陶家的房屋产业商号，每年进账颇丰。太家公还在湖北大冶开了一间源华煤矿公司，陶家本房男女各有股份，每人又多得许多进项。这些，新过门的二少奶奶都还不了解。
家婆第一次离开家，离开娘，独自一人在别人家过夜。新郎不在身边。这里人多，可是谁也不认识。又没有想到，忽然地把太家婆惹恼了。怎麽跟娘说呢？娘会怨的。家婆心里思量著，翻来覆去，一夜昏昏沉沉，没有睡著。
朦胧之中，听得鸡叫头遍，想起娘说过，要勤快伺候公婆，家婆赶忙起身，换了平常衣服，悄悄开门走出自己房屋，轻手轻脚摸到太家婆卧房门口，垂手站著守候。听得屋里有了一点动静，家婆飞也似的跑到厨房，从女仆手中抢过茶盘，轻手轻脚端著，走到太家婆屋前，推门进去，跪在床边，服侍太家婆用早茶。然后两手端著脸盆，跪著服侍太家婆漱口洗脸，又穿衣穿鞋。整整一个时辰，太家婆一句话也没说。她不能原谅媳妇昨天的过失，丢陶家的脸，非同小可，不是尽尽媳妇的职责就能宽恕的。
太家婆不说话，家婆就也不敢说话。扶太家婆出了卧房，进了堂屋，在太师椅上坐下，家婆倒退著回到厨房，帮忙刷锅洗碗烧火做饭。家婆记著，女人家，两个手别闲著。不晓得该做什麽，就进厨房帮忙，或者缝缝补补，总没错，手不空著，就好。
陶家每天中饭晚饭，都是四碟六碗。今天中午饭是鸡和武昌鱼。武昌鱼是专门从武昌送来摆婚宴酒席的。婚宴要等二少爷回来拜了天地才摆，有得多，大厨做了两尾，给老太太尝鲜。家婆扶太家婆走进餐厅，在上座坐下，然后垂手站在太家婆身后，等太家婆吩咐。
满人家里，重姑娘，轻媳妇。贵族高官家庭，规矩尤其谨严。清制三百年，中原汉人自然受到满人影响，特别许多在朝廷做官的人家，也学得满清习俗。所以在陶盛楼，大姑婆二姑婆虽然已经出嫁，却常年住在娘家，还是做姑娘的脾气。听到喊吃饭，两个姑婆走进餐厅，看也不看家婆一眼，气冲冲地坐下，一句话不说。
大姑婆只把桌上的饭菜看了看，就叫起来：“天天是鸡，天天是鸡，烦死了。”
“今天有两尾武昌鱼，刚从武昌送来，很新鲜。”站在一边伺候的男仆二福小心地说。
二姑婆横了二福一眼，说：“有什麽稀奇。”
大姑婆接著叫：“他们能不能想出点别的花样来吃。把大厨身上的肉割一块下来。”
二姑婆也点著头说：“对，多加酱油。”
大姑婆坐著不动手，盯著面前的盘子碗，忽然用筷子拣起一块肉，故意掉在桌面上，然后站起，说：“我掉了饭菜，只好离桌。”
家婆睁大眼睛，才晓得陶家吃饭有这样一条家规。
大姑婆得意地微微一笑，转身就走，手臂摇动时，把那块掉在桌上的肉碰掉到地上。
二姑婆马上跳起来，叫道：“你疯了，你把我的鞋弄脏了，你看看。你混蛋。”
“你骂谁？”大姑婆站住脚，回转身，摆开架式，喊道，”你想打架，是麽？来，来。”
二姑婆扑过去，扭住大姑婆，两个人嘶喊著，打起架来。
家婆从没见过这样的阵势，缩进一个屋角，浑身打颤，紧闭眼睛，耳朵里嗡嗡做响，什麽也听不清楚。过了一会，家婆睁开眼，看见太家婆站著拍桌子，张大嘴巴骂。大姑婆二姑婆扭成一团，撕头发，抓衣服，踢腿跺脚，哭著叫著。大姑婆气极了，见到窗台上有什麽东西，都随手举起来，朝二姑婆打过去，瓷盘花瓶，砸破在墙上桌边，碎片四飞。二姑婆跳著躲，一边尖叫。大姑婆从旁边茶几上拿起一个关云长泥塑像，举起来，又要朝二姑婆砸过去。
