《沙利文的公正》 贰拾贰(1)

十二月二十七日,星期一,下午两点

尼尔失踪了。

那天早上卡罗琳从八点就开始工作,但她从圣诞前夜就与尼尔失去了的联系,所以根本无法集中精力。她在上班的路上开车经过尼尔的房子,看到有几辆警车和莱斯利泳池服务公司的卡车停在房前。她想进去看看,但一个警官让她离开。她从小巷里来到后院,希望尼尔藏在泳池旁边的房间里。另一个警官又过来撵她走,说他们正在搜集证据。她看到犯罪现场有一个技师在尼尔的工作室里,就离开了。

她已经与那个辩护律师文森特·贝尔尼尼约好,在晚上六点见面。同时,她继续给尼尔的语音邮箱留言。

除了去洗手间,卡罗琳一直没有离开布拉德的办公室。档案和文件摆得到处都是,当档案员又送来二十件新案子的时候,她都快要尖叫起来了。灌下一杯凉咖啡之后,她开始以最快的速度分配任务。她没有时间仔细考虑每一项任务的情况,如果警官们有问题,就会告诉她的。如果她分给一个人的工作比另一个人多,又能怎么样呢?多年来,她一直在做别人两倍的工作。

卡罗琳想留在办公室集中精力工作,但对父亲的回忆总是浮现在脑海中。她想起在她十二岁的时候,她的乳房似乎在一夜之间开始发育。而且它们不像她朋友们的那样只是一个肿胀的小块,而是又大又圆,在她矮小的身体上尤其显眼。她的母亲那时正忙于申请化学博士学位,顾不上关心她的情况,而她又羞于向母亲问起这些事情。但男孩们开始取笑她,因为她的乳头使衬衫凸起着。

她母亲的乳罩不合适,她戴上会掉下来。她非常绝望,最后从她母亲的抽屉里偷了一根吊袜带,自己做了一个乳罩。改做非常容易,她只需要把尼龙丝剪断,把皮筋缝在一起做成一条带子。它束在背上几乎与真的乳罩一样,唯一的问题是布料太薄。

她父亲在中学教数学,每天大约四点回家。一天下午,他带她去鲁宾逊商店,把一张二十美元的钞票塞进她手里,对她说她可以买任何她想要的东西,然后告诉她一会儿在男士部见面,他说他要买一条新领带。那时他们经济比较拮据,她父亲在学校很少打领带。她知道他在撒谎。她买了东西回来,把两个白色的乳罩包起来放在袋子里,她真害怕父亲会问她买了什么东西,但他一个字也没有说,甚至都没有向她要找回的零钱。他们开车回到家里,她偷偷地看了他一眼,仍然觉得他会说点儿什么。但他只是拉着她的手,问她是不是想要一个冰淇淋。在那些日子里,她觉得她永远不会像爱她父亲那样去爱另外一个人。

汉克·索耶出现在布拉德办公室的门口,把卡罗琳从回忆中惊醒。

“我现在不能跟你说话,”她说着,转身面对着她的电脑,看看她刚才已经干到哪儿了。

“古德温的案子有了一些进展,”他说:“我想你想知道这些情况。”

“请坐,”她说:“关上门,档案员忘记了关门。”她伸展开胳膊“看看这些乱七八糟的东西。第一天上班我就已经落后了,我不能这样工作,汉克,这会使我精神崩溃的。”

侦探脸上露出一点儿得意的神气。

“一小时之前我跟一个男人谈过话,他发誓说梅洛迪·阿舍冒用了别人的身份。但是你现在太忙,所以我要……”他转向就要离开。

听到梅洛迪的名字,卡罗琳被激怒了,她看到汉克已经走到了门口,就大声喊,“把你的屁股转过来!”

“好吧,”他说着,转身回来坐下了。“一个叫迈克尔·格雷厄姆的人从纽约给我打电话。他发誓说那个被我们当做梅洛迪·阿舍的人是他的女儿——杰茜卡·瓦尔德海姆·格雷厄姆。”

“等一下,”卡罗琳说,努力想听清他说的话,“一个奇怪的人给你打电话,汉克,难道你不对这些人进行鉴别吗?”

“不要小看这一点,”他提醒她。“格雷厄姆想要的只是他女儿的地址和电话,他因为他的孩子被判三十年监禁。他认为她能帮助他重新获得行医执照,这就是为什么他想找到她的原因。他在入狱前是一个医生——心脏病专家。我们通过纽约的医疗委员会证实了这一点。”

“监狱里有很多医生,”她说,恼火地认为他是在用一些无意义的东西浪费她的时间,“我用我的眼珠子看东西,汉克,说说你关于其他人的故事吧。”

“你好好听我说行吗,以上帝的名义?”侦探说,“他根本就不是什么罪犯。”

“你是在说,根据这个人告诉你的,你现在认为梅洛迪是嫌疑犯?”

“这就是我想告诉你的,”他说着,语速加快了,“我已经让格雷厄姆明天飞到这儿。即使她的父亲也承认她有可能再次杀人。我准备到机场去接他,然后带他去阿舍家里确认她的真实身份。”

卡罗琳把她的椅子转过去,以便能看到窗外。空中飘着几片阴云。她想,随时都可能再下雨。她想一会儿到学校去接丽贝卡。她没有告诉汉克关于梅洛迪给她寄录像的事,这种事太让人尴尬,而且她认为与案子没有多大关系。“我不相信,”她说着,又转了回来,“梅洛迪·阿舍是个名人。真正的梅洛迪会不知道有人冒用了她的身份?那么新闻界呢?关于这个女人的文章已经有几十篇了。”

侦探对她说,“格雷厄姆说这个女孩在车库里发现了一把装了子弹的步枪,意外地杀死了她的母亲和哥哥。然后,她对当局撒谎说是她父亲干的,她那时只有九岁,看起来有些事像是梅洛迪·阿舍做的。她还指控格雷厄姆的弟弟对她实施了性侵犯,格雷厄姆声称这事也是不存在的。”

“告诉我更多的事,”卡罗琳说,她对现在听到的事情产生了兴趣。

“好,杰茜卡是在纽约边远而封闭的一个地方长大的。我来这儿之前已经让我的一个人去调查了。塔西克多乡村俱乐部是富人和名人的隐避处,它是一百年前法国的一个烟草巨头建立的。因为它是由几个公司合并组成的城镇,所以他们有自己的警察局,其他地方对它没有管辖权,格雷厄姆说那里可能到处埋葬着尸体。那里的房子与房子之间相距甚远,大多数居民都是些重要人物。”

“这些事与古德温的谋杀有什么关系呢?”

“等你听完了每一件事情就知道了,”汉克的眼睛兴奋地闪动着。“梅洛迪·阿舍是在塔克西多长大的。根据格雷厄姆所说,这两个女孩是朋友,杰茜卡总是嫉妒梅洛迪。这是很让人害怕的一点。真正的梅洛迪在十八岁后不久就失踪了。你知道,她是阿斯匹林制药厂唯一的继承人。我的意思是说,这个女人也可能培养出了一种杀人的趣味,杰茜卡·格雷厄姆在十九岁之前可能就已经杀了三个人。”他掰着手指数了起来,“她母亲,她哥哥,还有真正的梅洛迪·阿舍。”

“嫉妒,”卡罗琳说,她开始想,他们可能碰到了可以洗清她弟弟嫌疑的事情。“也许这个真正的梅洛迪偷走了她的男朋友或其他什么东西,这就与尼尔和劳蕾尔的情况有联系了。但她是怎样把手伸向阿舍的财产的呢?那样大的一笔钱会被几十个律师看起来。”

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