这是一笔无法言说的钱，是河阳市多年流行的潜规则，要打比方，就好比古代时期的冰敬、炭敬一类。每逢年节，市、县的各个下属单位要给上司送年节，这种年节起初不过是花生、食油、香菇、木耳一类土特产，后来发展到送红包。由于这属于端不上台面的东西，因此红包的多寡并没有一定之规，全看送礼单位的经济条件和地方习惯，少则数百，多则数千。这类的红包多以单位名义送，实际上却是单位头头对上司的私下“孝敬”。这笔钱多半来自单位的小金库，在账目上基本是含糊不清的，也就是说，各单位年节送礼，其送出数目不详、对象不明，只有单位头头心里才有数。
尹凡第一次收到这种礼金，是在东阳县挂职当县委副书记的时候，当时，他曾不知如何处理，后来以匿名方式通过银行汇到市纪检部门开设的廉政账户上，还被报纸作为廉政范例炒作了一下。再后来，他知道这种方式其实不合“地方特色”，有悖于当地的官场潜规则，就再也没有那样干了——当地的廉政账户很快便销声匿迹、不再使用也恰证明了这类廉政方式的“水土不服”。当他从地方调到省委办公厅当处长后，这样的“待遇”就基本没有了。
回到河阳，他又遇到了这类问题，而且市里的红包份额比县里更高，送的单位也更多（当然，其中也有相当部分是商场购物卷），尹凡心里明白，要是按照纪检部门的规定，这些也都属于违纪收入，但事实上，省纪检在查处史朝义的贪腐案时，却并没有把这笔钱计算进去，毕竟这笔钱的每一笔份额不足以查处，而且它的来龙去脉也很难弄清。最关键的是，对这种年节之礼，只要是手握实权的官员，几乎无人能够免俗,尽管上面每逢年节都会有文件下来，禁止收、送红包，但河阳这儿这股风从来没有禁绝过，在大家心目中，这笔钱已算不上黑色收入，最多是灰色而已。
尹凡对此也实在没有合适的办法，不收嘛，下属的脸色也不会很好看，别人都收了你不收，等于是将对方置于尴尬境地；上交嘛，那就不止得罪送礼单位，还会得罪所有收受红包的官员，还会成为别人攻击的口实，于是，能当场推掉的他尽量推掉，实在推不掉的只好留下。
留下这笔钱，又不好交给娄虹，存放在自己住的地方又似乎不妥，便让小罗暂时代为保管。从回河阳到现在，这笔钱到底有了多少，具体的自己也不甚清楚。
小罗提到这笔钱，心里还很紧张，生怕尹凡会批评他，便低着头在旁边等市长发话。尹凡尽管自己不需要花什么钱，从娄虹和家里却也感受到经济上的压力。他思忖了一下，叹了口气，说，你的这个建议，虽然不是个好办法，却也是没有办法的办法。报名读博士的时候，尹凡是让卞虎筹的钱，算他先借。当时他都没想到要动这笔钱，这次一是小罗提出建议，二是家里建房，他不好再去借钱，借多了还不起，不如就先从这笔钱中缓解一下急需吧。他想起几年前在西峡工作时跟一个县长闲聊，谈到公务员的收入，那个县长发牢骚说，嗨，都说公务员风光，收入高，高个屁！我一个堂堂的县委书记，每个月才一千多块钱收入，上面规定的福利补贴，县里财政吃紧，是一分钱也发不出。我要出去招商引资，要参加省里的重要会议，到哪儿你都得装装门面，不能穿得太寒酸，给地方丢脸吧？一套像样的西服，就得花我两三个月的工资，我这身上整个包装不得七八千上万块？跟外商交往，抽烟总不能抽七八块钱一包的，至少得抽软中华，一条烟得去掉我半个月工资。我招商来的企业，介绍一个人去给人家看大门，一个月也拿千把块钱，你说这合理不合理呀？他一条腿翘到桌子上，一边掏出一枚金质打火机，点燃一棵中华烟，抽了一口，喷出烟雾，又说，现在酒店里端盘子的小姑娘工资加开瓶费也能拿我这么多的工资，这叫什么事儿呀？没有职务消费，没有一点灰色收入，我真他妈不知怎么工作！
