50万年前，地球上发生了一场具有开创意义的革命——有一只猴子在机缘巧合下烧熟了食物！这正是从猴子变成人的关键性一步。对火的使用导致了文明的兴起。人类学家证实，原始的烧烤行为最终导致了语言、艺术、宗教和复杂社会组织的产生。你也可以说，烧烤孕育了文明。
至于我们的祖先如何学会了烧烤，至今仍然不太清楚。也许最初的烧烤源于森林大火，这场天然大火将野鹿、野牛和其他野生动物活活烤死了。也许一条鹿腿刚好掉进了篝火里。也许是闪电击中一棵树，将其烧成了炭。无论如何，人类学证据表明，公元前125，000年，人类已经学会使用明火烹制肉食，他们借此吸出骨髓，以弥补史前时期的物质匮乏。
随后的数千年里，人类先是发明了陶器、瓦罐和锅，科技时代又发明了面包机和微波炉，烹饪技术经过无数次改良。但是，唯独明火烧烤保存了食物的原始味道，这是其他任何烹饪技术都无法与之相匹敌的。
在全球的不同文化中，烧烤始终是最普遍、最受欢迎的烹饪方法。美国也不例外。在过去10年，美国经历了一场真正的烧烤热。
正是这种共同体验激发了我对烧烤文化的兴趣，并渴望深入各区域，去了解那些创造了各种烧烤方法的区域文化。这种渴望促使我写了这本书。
