这时，一个高颧骨、蒜头鼻，个头瘦小、皮肤黝黑，说一口“珠江牌普通话”的人带着两个人匆匆进来，他旁边的人谁也不看，迈着小碎步，径直朝彭家山走去，一边不停地说着：“对不起了，对不起了，彭书记！我昨晚的飞机到省城，今天刚从省城赶回来，听说你到了，马上来看你。”
彭家山略略欠身，和他握了握手：“来，杨老板，我给你介绍一下，这位是邻省河阳市的杜部长、这位是我多年的朋友，阳谷县的黄书记，还有这位勒局长、尹科长，都是我最好的朋友。我们县里没什么好条件的地方，所以我把他们带到你这儿来。今天是元旦，中午这顿饭，你可要替我安排好哦？！”
“那当然，那当然！彭书记的朋友，就是我老杨的朋友，我自然要尽最大的努力。”杨老板这才和大家一一握手。然后，又吩咐跟来的人，“赶快上水果来！脑筋要反应快的啦！彭书记这么贵重的客人，你们要伺候好的啦！”
等杨老板走了，彭家山说：“他就是这‘阿波罗海鲜城’的老板，在我们这里总共投资了好几千万，除了这座海鲜城，另外还开了一家超市”。
“这老广其貌不扬，在你这里就投资了这么大的项目，想起来恐怕要身家过亿了呢。你的招商引资比起我们那边可强多了！”黄民生说道，口气里隐约带出对彭家山的羡慕。尹凡心里也在暗自嗟叹：看杨老板的样子，并没有多少文化，见了彭家山甚至还呈现一副媚态，竟然就成了大资本家，让人真是感慨万千。彭家山却说：
“投资虽然是这么多，可里面有多少是贷来的款也说不清。现在耍空手道的人也不少——不过，只要他投了钱进来，就算对当地做了贡献，我们也不好调查他的钱是不是自己的。”
服务员开始上菜了，黄民生招呼众人入席。按说，主人应坐首席，但由于杜南是黄民生的“领导”，彭家山便硬要杜南坐了首席，说“民生的领导自然是我老彭的领导，领导到哪里都是东家，这是规矩！”黄民生也帮着说，杜南只好听他们的，在首席坐下。然后，黄民生、尹凡、勒局长和王军以及黄民生的司机坐一侧，彭家山和自己的县委办公室主任等坐另一侧，十一、二个人，在这张大圆桌前还显得挺宽松。
这时，杨老板再次进来，亲自指挥斟酒和上菜。白酒是酒鬼和五粮液，红酒是进口干红，再就是青岛啤酒和饮料。等大家都斟好了酒，杨老板举起一杯酒，向大家敬酒：
“今天过阳历年，各位领导来赏光，本人非常高兴。彭书记的朋友就是我老杨的朋友，我在这里借彭书记一方宝地发财，欢迎大家以后多来捧场。各位领导以后有用得着我老杨的地方，只管吩咐啦。”说完，将杯中酒一饮而尽，然后抱拳，“失陪，失陪，我其他方面还要照应。”看见彭家山笑着朝他挥手，知道自己可以走了，便再向服务员叮嘱两句，然后离去。
看着杨老板的背影，彭家山笑着说道：“别看老杨模样不乍的，面上又这样恭敬，他心里面可鬼着呢！他走了最好，咱们边吃边聊——老黄，你可得替我当半个东啊。杜部长第一次到我这个地方来，连顿饭都没吃好的话，我过意不去，你也有责任啊！”
彭家山的县委办主任在喝酒上端的是把好手，他敬酒的时候，为了让书记的客人能够多喝一点，不惜以两杯换一杯。不喝白酒的，他也照敬不误。一轮下来，就喝了七八上十杯。酒桌上就是这样，酒杯一端，气氛就活跃了，除了官场上忌讳的话题，什么都会端到桌面上来，而最容易助兴的话则是各种各样的段子包括黄色段子。尹凡起初对这样的场合十分不习惯，他没想到，看起来个个衣冠楚楚的机关干部甚至领导干部，一上了酒桌，竟会这样忘形（他不愿用无聊这样的字眼）。以后多经历几回，渐渐悟出了这里面的道理。他觉得，“宣泄”这个词，很适宜机关干部们热衷于“段子文化”的潜在心态。
据尹凡观察，“国家公务员”这个身份在一般老百姓的心目中，有着某种神秘甚至高贵的意味，他们吃着公家饭，拿着国家工资，一举一动都代表着官方，所以他们是一个惯于养尊处优，有着十足的心理优越感的群体。但尹凡进了机关以后才知道，事实上远不是这么回事。老百姓心中形成的这种印象，实际上只是对那部分手中握有实实在在的权力，掌握了社会运行机制的某道关卡，人们从事正常社会活动（无论是政治、经济、文化甚至一般的日常行动）时不能不经过他们“审批”的公务员们的印象，而这部分公务员在整个公务员队伍中比例并不是很大，其实只占到一小部分。之所以一小部分人的形象能泛化成人们对整个公务员队伍的印象，只因为这一小部分人在百姓心目中有着放大效应：老百姓不能不和他们打交道，不能不领受他们的气度、风采和作风。至于其他大多数的公务员，则在百姓心目中形不成深刻印象，所以也就往往被人们忽视。大多数公务员所唯一能感到优越的地方只是，他们领国家工资，不像下岗工人那样有衣食之忧，基本生活有保障。但机关这样的地方生活过一段时间就能体会到，这里是一个时常令人气短和气闷的地方。这里规矩严谨（不光是指有形的规矩，还有很多无形的规矩），作风刻板，几乎人人都会打肚皮官司，但表面却似乎一团和气。这里的工作几乎没有可比性，有的管审批，有的管写材料，有的管行政事务……所以无法考量出每个人的德、才、勤、绩。机关每年的年终考核形同虚设，而公务员的提拔选任也不可能做到“选贤任能”。对于任何抱负也没有，甘心混上一辈子的人而言，这里呆着最为保险，因为一个人进了机关，只要不犯错误，你就几乎永远无法将其清除出去；而倘若你有所抱负，希望干一点事业，在机关里就如同螃蟹篓子里的一只螃蟹，除了处处感受到别人有形无形的牵制外，怎样也施展不开自己的拳脚。有人对机关里的人和事有一个比喻，说机关里的各色人等就如同圈养在一起的千里马和小毛驴，你无法区分他们的优劣。即使有人欲对他们作出评判，也不是通过让他们纵情驰骋的方法，而是采取让他们走独木桥的方法来作依据。而事实往往是：在独木桥上行走，千里马的表现决不会比小毛驴更好！因此，机关公务员要想证明自己，实现自己的“比较价值”并让人们“公认”，唯一可行的办法就是要“爬上去”！你爬上去了，你就是胜利者，你就成功了；你爬不上去，就说明你无能。“成者王侯败者寇”，机关里优胜劣汰的法则只有这么一条。但机关里的官位毕竟是僧多粥少，，官帽和官位是紧缺资源，为了达到“成功”的目的，各种手段也就应运而生，甚至可以说是百花齐放，无所不用其极。由于环境的压抑和竞争的激烈，由于人的欲望的了无止境（升了副职想升正职，升了正职又盼望再上一个台阶），更由于大多数人都只能当一个并不甘心的“失败者”，机关人员的心情始终处于一种充满矛盾、困惑、抑郁和焦虑的状态。可是，在机关这座神圣的金字塔中，不论级别高低，你的内心困惑都不能公开表露，那样不仅会影响你的形象，更会毁了你的前程，你必须学会一手“太极”功夫。哪怕你对某人再有看法，你在看到他时，都要能够面带亲切的笑容。生活的话题本来是很多的，也可以说是无尽的。但对于机关干部——公务员们而言，互相之间既能调节气氛，又能增进情感，或者干脆就是纯粹打发时间的话题却并不多：谈政治，潜在着某种危险性；谈经济，大多数人是门外汉；谈社会新闻，有些内容也是不可轻易涉足的；谈人际关系，更是要三缄其口，以免被人误传；而谈工作，那有的是专门的时间，没必要在任何时间都作出一副勤政的面孔……惟有各式各样的段子能将各种或心怀鬼胎，或胸藏丘壑，或欣然若喜，或黯然伤神的人粘合到一起，使大家在一起时有一个人人都能参与（主讲也好，旁听也好，都叫参与），都能开心，而且人人都不用担心后果的话题。这么说吧：初次相识的，段子能很快拉近他们的距离；长期共事的，段子能调节沉闷的气氛；互有成见的，段子能掩饰他们的矛盾；关系亲密的，段子能增加他们之间的信任和友谊……所以讲段子，几乎成了基层官员们在社交场合尤其是饭桌上必不可少的一道菜。尹凡对这一点一旦有了真实的了解，便带着一种宽容和理解的心情接受了这种独特的、也可以说是畸形的“文化样式”。不过，他心里承认，官场上流行的一些段子，抛开内容不论，确实能够显示出充分的机智和聪敏。虽然在内容上它是低级的、粗鄙的，但在形式上，却表现出“创作者”的细致、幽默甚至智慧。尹凡只能暗自感叹，某些机关干部的才华无处施展，只能用在这样一些旁门左道上。
